Но если бы мы с Кираном еще пободались, то первыми пали бы братья, а затем и у нашего капитана сдали бы нервы. Поэтому не стоило ничего откладывать.

– Держите крепче! – крикнула я парням, но и сама добавила в защитное заклинание кое-что из своего арсенала.

Придала нашим щитам вязкости, а затем моментально распахнула четыре портала. Якобы с мыслью, чтобы каждый из нашей четверки нырнул в свой собственный.

Молнии к этому времени уже успели долететь, но сперва увязли в нашей защите, а затем начали светиться, шипеть и разбрасывать в разные стороны искры.

Да, именно я усилила эффект удара, в Академии Скаймора поняв, что эти самые эффекты действуют на драконов завораживающе.

В тот момент, когда мы шагнули в свои порталы, огненные заклинания наших противников ярко вспыхнули, заслоняя солнце, а потом погасли окончательно.

Но – следите за руками! – зашли мы в два портала, а не каждый в свой, и я была уверена, драконы из Боревицы, засмотревшись над мои спецэффекты, не обратили на подобную мелочь внимания.

Затем наши противники стали действовать именно так, как я от них ожидала. Потому что за их спинами с громким шипением – я снова постаралась – распахнулись два портала выхода.

Драконы дружно повернулись, дружно замахнулись и запустили в сторону пустых колец пространственных переходов боевые молнии.

Что от них и требовалось сделать.

Потому что мы вышли совсем с другой стороны. Чуть левее, и тем самым оказались сбоку от наших соперников.

Тут в атаку пошли уже мы, и я позволила своим драконам порезвиться, тогда как сама прикрывала их глупые спины. А то мало ли, вдруг я недооценила противника?

Ничего подобного не произошло – все было именно так, как я и рассчитывала. Они поймались на глупую уловку с порталами и пропустили наше появление.

А потом три огненных удара смели их с ног, после чего Киран и близнецы кинулись в бой. Перешли в рукопашную, тогда как я контролировала, чтобы они не слишком увлекались и не пропустили угрозу.

Например, не оставили бы кого-либо из Боревицы с несвязанными руками.

Они не оставили, потому что я доделала то, что должна была, а затем, когда все закончилось, взглянула на табло.

Ровно девять минут до конца боя. Мы уложились за одну.

Главный судья все еще медлил, словно тоже поймался на мой трюк и не мог понять, как все это вышло.

Тут судьи на линиях вскинули руки, подтверждая, что никаких запрещенных заклинаний с нашей стороны не было, так что правил мы не нарушали. Увечий тоже нашим противникам не нанесли, поэтому если и пострадала, то только их гордость.

Уже скоро судьи сняли связующие заклинания, предлагая нашим соперникам подняться на ноги и занять место на своей стороне квадрата – для оглашения результатов этого поединка.

Мне было интересно проследить за их реакцией.

Рыжеволосый капитан на этот раз все-таки на меня посмотрел, не став морщиться или отворачиваться. Правда, всего лишь мазнул по мне глазами, а затем с ненавистью уставился на Кирана.

И я подумала… Может, он до сих пор так ничего и не понял?

Как оказалось, не понял.

Потому что он накинулся на главного судью, принявшись утверждать, что победили мы нечестно. И виноватой в их проигрыше, по его версии, оказалась… неправильная магия.

– Здесь какие-то искривленные поля! Все должно было быть не так! Они должны были выйти из порталов, но так и не появились!

Тут на поле пришел их декан.

Гершец посмотрел на меня, поморщился, затем заявил своему капитану, что ему не стоит позориться, а надо было брать его слова во внимание. Он ведь предупреждал, что нужно следить за людским магом!

– Но ведь она… начал было дракон, но так и не договорил.

Осекся, а потом Киран меня обнял на глазах у всех, а братья похлопали по плечу.

Да так сильно, что я поморщилась, подумав, что в нашу воспитательную беседу стоит включить еще и этот пункт. Если Джойлин Грей им дорога, то ее нельзя толкать в спину или одобрительно по ней стучать своими огромными драконьими лапищами.

Иначе Джойлин Грей может не дожить до следующего этапа состязаний.

А потом, когда нас объявили победителями, на поле выбежала еще и четверка Роэна Холдена, наши внезапные друзья и соратники, и травм у меня стало еще больше.

Потому что Кай, взвизгнув, повисла у меня на шее, громко поздравляя всех нас с уверенной победой, а еще двое из их команды – Доран и Жильбер – тоже похлопали меня, но уже по спине. Добавили еще синяков, но…

Мне стало все равно, потому что я столкнулась с внимательным и в то же время одобрительным взглядом Роэна Холдена.

– А ты хороша, Джойлин Грей! – заявил он, склонив голову.

Глава 7

Глава 7

– Опять ты! – страдальчески произнесла я, и Арден Дарион тотчас же подтвердил, что да, это снова он собственной прилипчивой и невероятно красивой персоной.

И еще то, что ему в очередной раз удалось застать меня в одиночестве.

Хотя, конечно, одиночество можно считать условным, потому что нас с ним отлично было видно с трибун. Просто все смотрели на поле, где только что начался очередной командный бой, а рядом, под натянутыми тентами, разминались первые участники индивидуальных поединков.

Все очень просто: билеты на сегодняшнее мероприятие стоили втридорога, поэтому произошли изменения в графике турнира, и командные бои стали чередоваться с состязаниями на мечах.

Ну, чтобы сделать этот день более зрелищным.

Как раз перед этим четверка из Неринга выиграла у команды Академии Ирдана. Это заняло у них больше семи минут, и все прошло совсем не так просто, как у нас в первом бою.

Но они все-таки одержали победу, после чего уже мы побежали к ним на поле обниматься.

И пока Киран обнимал Кай, а я стояла, дожидаясь своей очереди к подруге, их капитан обнял меня.

Это было исключительно дружеское объятие, сказала я себе, которое ничего не значит. Как, например, похлопывания меня по спине и плечам от остальных парней, отчего я чувствовала себя так, словно меня хорошенько отпинали на индивидуальных поединках, в которых я не участвовала.

Потому что вместо меня там стояло имя Кирана.

То же самое происходило и в других командах: я знала, что вместо Кай на бои дважды был заявлен Роэн, который сейчас прижимал меня к себе, и я щекой и боком чувствовала сталь его мышц, а также вдохнула запах чужого дракона.

А потом меня снова принялись стучать по спине и плечам, словно это я победила команду Ирдана, а не они. Но не успела я сказать, что мне больно, как…

Внутри меня во второй раз что-то шевельнулось, а дракон, уже собиравшийся разжать свои дружеские объятия, застыл, словно заледенел. Затем его руки стали сжиматься все сильнее, пока…

– Эй! – негромко сказала я Роэну, стараясь не шипеть от боли. – Вообще-то мне нужно дышать. Без воздуха плохо даже людям.

Он все-таки разжал руки, а потом стоял с застывшим лицом, на что я взяла и… сбежала. Не стала разбираться, что случилось с очередным драконом, которого я не особо и доводила, а он взял и «довелся» сам.

Кирана с близнецами дожидаться я тоже не стала, а насчет Кай решила, что обниму ее позже, потому что она с порозовевшим лицом о чем-то беседовала с нашим капитаном.

Я же отправилась в палатку команды, в очередной раз обращаясь к себе самой – вернее, к тому, что шевельнулось у меня внутри, а сейчас застыло и не подавало признаков жизни.

Спрашивала у него, что оно такое.

К этому времени я окончательно убедилась, что это вовсе не голод и не желудочные спазмы. Потому что я не была голодна и сжиматься желудку не имелось никакого резона.

Это было…

Вернее, это могло быть именно то, о чем говорил мне магистр Сандерс еще в Скайморе и о чем упоминал маг-менталист.

Драконья магия, а значит, и моя драконья сущность, но спрятанная где-то очень глубоко у меня внутри. Под ментальным блоком, который в раннем детстве мог поставить только сильнейший драконий маг.

Эта сущность потихоньку начинала давать о себе знать, но, чтобы во всем разобраться, мне нужно было…

Самый действенный – мне бы не помешал такой же сильный маг-менталист, который смог бы все понять, а потом снять мой блок.Тут я терялась в догадках, потому что в голове крутились разные варианты.

Но даже если я такого найду, он вряд ли захочет со мной возиться, потому что денег у меня не имелось.

Никаких.

Вот, я даже задолжала Кирану за прошлый ужин в ресторации.

Вполне возможно, я могла подобраться к разгадке и с другой стороны. Попытаться выяснить тайну моего происхождения и для этого проникнуть в лабораторию Соргена.

Но сперва я проникла в нашу собственную палатку, где Кейлор Вейр, которому мы сэкономили целое пиво, принялся с довольным видом разглагольствовать о раскладах нашей четверки на этом турнире.

На столе перед ним лежал лист, исписанный расчетами и таблицами.

Я могла бы все это изучить, сделать выводы, а потом либо согласиться, либо вступить с нашим деканом в дискуссию, но мне не хотелось этого делать. Я мечтала остаться в одиночестве, чтобы еще раз обратиться к тому, что жило внутри меня.

Хотя не исключено, заявил ехидный голос, что драконы все-таки довели именно меня, и таким образом у меня проявлялась начальная стадия шизофрении.

– Джойлин, посмотри-ка сюда! – не отставал Вейр. – Если мы выиграем в двух индивидуальных поединках, то во всех остальных вы можете спокойно проиграть. И даже во втором командном бою – вы все равно попадете на Большую Игру… Вам хватит набранных баллов.