Тогда он тоже пошел вразнос.

…На трибунах вопили и бесновались зрители, довольные происходящим.

Потому что не было никакого позиционного боя. Заклинания слетали с наших рук одно за другим, а четверка Брегена – вернее, уже тройка, потому что та девица упала на землю и даже не пыталась подняться, – старалась огрызаться, но мы сразу же пошли в атаку.

Я все-таки отразила одну из молний, летевших в Рейнара, на что он недовольно взвыл, а затем крикнул мне, чтобы я не вмешивалась и не мешала ему веселиться.

Потому что в его брата тоже угодили молнией. Из-за этого Лайан выглядел слегка ошалелым, но с громким победным кличем кинулся вперед.

– Зря, что ли, я тебя спасала от шипокусов? – пробормотала я, но это был риторический вопрос.

А потом вопросов у меня не осталось. И даже бить людской магией больше оказалось некого, потому что завязалась рукопашная.

Но я знала, что мои парни выиграют, поэтому распахнула портал и вышла возле скрючившейся на земле девицы.

Нет, никто против нее физическую силу не применял, хотя не помешало бы, и даже ни одно заклинание, кроме самого первого, в нее не попадало.

Ей хватило и собственного проклятья.

– А я ведь могу его снять. Высшая Людская магия спокойно с таким справится, – сказала я, глядя на ее позеленевшее, испачканное в пыли лицо. – И тебе даже не придется объяснять ни судьям, ни зрителям, ни своей команде, почему с тобой случилось некоторое… недержание.

Девица завыла, затем зарычала, но потом…

– Сними, – прохрипела она. – Да поживе! Сейчас же!..

– Сниму, но после того, как скажешь, откуда ты знаешь про зелье и Пепельную Хворь. И о человечках из Аллирии, которые здесь для того, чтобы рожать крылатых детей.

– Ниоткуда! – прохрипела она. – Я все это придумала.

– Ну раз так, то бывай, – пожала я плечами. – Пожалуй, не стану тебя трогать, боюсь запачкаться. Да, мне стоит отойти подальше.

– Не уходи! – зашипела она. – Хорошо! Я… Я все тебе расскажу!

– Рассказывай. Но поживее, а то сейчас бой закончится, судья меня прогонит, и тогда ты уже как-нибудь сама… А я серьезно сомневаюсь, что твоя команда поможет. Кажется, им всем прямая дорога в лазарет.

– Я слышала разговоры у нас дома. Мой двоюродный брат, сейчас для него подыскивают девку из Аллирии… Но для этого годятся только самые сильные людские магички, потому что лишь они могут выдержать то зелье. После него все дети рождаются с крыльями, без примеси людской магии и неуязвимые для Пепельной Хвори, потому что болезнь наступает. Ты как раз такая, я слышала о Скайморе… Ты из тех, кого выбрали. Ну же, помоги мне!..

– Последний вопрос, – отозвалась я, хотя внутри все бушевало. – Какое отношение имеет Андреас Сорген и его лаборатории ко всему этому? К тому, что здесь происходит?

– Я… Я не знаю, но тоже слышала его имя в разговоре. Больше ничего не могу сказать! – прохрипела она.

Кивнув, я все же облегчила ее страдания. Хотя предупредила, чтобы она не делала резких движений, потому что…

Все же проклятие было слишком сильным, и оно пробрало ее, можно сказать, до самых кишок. Так что его последствия будут ощущаться еще довольно долго.

С другой стороны, в завтрашней Игре четверка Брегена все равно не участвовала, потому что они продули нам вчистую, о чем только что объявил главный судья.

Глава 8

Глава 8

Мы в очередной раз решили отметить удачный турнирный день, который принес нашей четверке безоговорочное первое место в рейтинге, море удовольствия для близнецов, нашу ссору с Кираном, а потом и примирение.

Заодно был рассерженный наш декан, который тотчас же набросился на нас с упреками, стоило нам с капитаном появиться в палатке.

На мое возражение, что мы купим ему пиво (правда, денег у меня не было, так что покупать все равно бы пришлось Кирану), Вейр заявил, что пострадала его репутация и никаким пивом этого уже не возместить.

Затем, махнув рукой, поздравил нас с победой и ушел разговаривать с прессой, предупредив, что со мной он побеседует отдельно. А еще – что с журналистами мне лучше не общаться, иначе они станут задавать неудобные вопросы, которые могут вывести меня из равновесия.

Мы же нужны ему собранными и готовыми ко всему, что бы ни придумали для нас завтра утром.

– И нет, я не знаю, где пройдет Большая Игра, хотя меня взяли в организационный комитет. Место держат в строжайшем секрете от всех, как и то, что будет на последнем этапе, – отозвался он, кажется, все еще сердясь на нас за самоуправство.

Перед этим я попыталась заикнуться, что это было мое решение – биться с четверкой Брегена в полную силу, – но Киран моментально взял вину на себя. Заявил, что передумал делать ту команду нашими союзниками перед самым боем и Джойлин здесь ни при чем.

А близнецы… Что с них взять? Вот, они уже успели сбежать к своим девицам.

– С тобой, Велгард, я тоже поговорю, – нахмурился Вейр.

После этого он нас все же оставил, но на самом выходе из палатки наказал нам провести этот вечер без излишеств. Мы должны вернуться в академию вовремя, лечь спать и завтра быть в отличной форме.

– Только не нужно искать нам никаких союзников, – сказала я декану на прощание. – Мы сделаем это сами.

После чего мы с Кираном отправились смотреть, как проводят свой заключительный бой те самые союзники.

Зрители всей душой болели за четверку из Неринга: как-никак, они были «своими». Толпа то и дело срывалась на крик, радуясь, когда команда Неринга шла в атаку, и взволнованно гудела, если это делали их соперники.

Четверка из Вестинии оказалась сильным противником, но мне сразу стало ясно – еще в самом начале поединка, – что наши друзья сильнее.

Действия их капитана не вызывали у меня ни малейшего чувства противоречия. Наверное, я бы поступала точно так же, окажись на месте Роэна. Выбрала бы ту же тактику, а затем и похожие заклинания, только из людского арсенала.

Кай тоже была хороша, а Доран с Жильбером, стоя в защите, слушались своего капитана беспрекословно.

В общем, команду Вестинии они победили за восемь минут и тринадцать секунд, став второй четверкой, получившей путевку на Большую Игру.

Дальше мы смотрели командные бои уже вместе, выяснив, что нашими соперниками завтра станут команды из Ханвора и Вердинга.

Это были серьезные противники – обе четверки, – ни в чем не уступавшие нам ни в магических умениях, ни в физической силе. В последнем уступали уже мы: я прекрасно понимала, что в физическом плане была намного слабее даже самого недокормленного дракона из ТалМирена.

Зато у меня имелся разум, и я привыкла им пользоваться. Давно это практиковала. Глядишь, тем самым смогу победить недокормленного дракона…

Именно так я говорила друзьям, когда мы, сидя вшестером в ресторации «Веселая Тыква» (Рейнар и Лайан сбежали еще на стадионе), обсуждали наши шансы на завтрашний день.

Признаюсь, в какой-то момент мне тоже захотелось сбежать, как это сделали близнецы. Остаться в одиночестве и обдумать все, что успела сообщить мне девица из Брегена. (Позже от Кай я узнала, что ту зовут Лайна Драйзер и что она приходится кузиной некоему Эммаэлю Драйзеру, а их род принадлежит к Изначальным).

В общем, мне было над чем подумать, но я все-таки не сбежала. Решила, что отложу свои размышления на потом, потому что у нас имелись важные вещи для обсуждения.

Завтра утром нас ждало путешествие на крыльях (мне снова вызвали дракона из транспортной компании, декан об этом позаботился) в некое неизвестное никому место, а затем – неведомое задание. Которое, подозреваю, будет вовсе не прогулкой по дорожке, усыпанной лепестками роз.

Если в Скайморе во время последнего испытания нам еще нужно было постараться, чтобы выжить, что тут говорить о турнире в Неринге!

Вариантов, куда нас могли отправить, было много, все щедро делились предположениями, как и мыслями о том, каким может быть наше последнее задание.

Заодно за столом щедро лился лимонад и имбирный чай – потому что нам всем нужна была здоровая и трезвая голова завтра утром, так что никакого алкоголя! И лилось все это в таких количествах, что вскоре я поняла: мне нужно отлучиться в уборную.

Кай тем временем устроилась рядом с Кираном, ее рука лежала в непосредственной близости от его, поэтому я решила ее своими проблемами не беспокоить. Пусть развлекается, пытаясь привлечь внимание нашего капитана.

– Я уж как-нибудь сама, – заявила я Роэну, который весь вечер не спускал с меня глаз.

Ну да, словно боялся, что я все-таки сбегу и отправлюсь взламывать лабораторию Соргена.

И сделаю это без него.

На короткое время такие мысли действительно меня посетили, но я загнала их в темный угол своего сознания. А вот потребности тела загнать туда не удалось, поэтому мне пришлось пробираться через весь зал ближе к лестнице, под которой и находилось укромное местечко.

Именно там меня и подкарауливал революционер Неро. Очереди в отхожее место не было, так что стоять там у него резона не имелось. Но он все же отделился темной тенью от такой же темной стены, словно только меня и поджидал.

Я поморщилась: сейчас мне было совсем не до него!

– Нам нужно поговорить, – произнес он.

– Ой, а ты уже вернулся? – я все-таки не удержалась от ехидного замечания.

– Откуда?

– Из того места, которое я указала тебе в книге, потому что мое отношение к вашим делам не изменилось. Что бы ты ни собирался мне сообщить, мне это неинтересно и я в этом не участвую.