В тишину городских развалин вдруг вплелись посторонние звуки. Они шли с дальнего конца улицы, где находились остатки одноэтажных вилл. Я лег животом на теплые камни и под густой тенью дерева мог наблюдать за происходящим. А смотреть было на что. В мою сторону шагали тойоны. Их было девять человек, как я сосчитал. Разбившись на тройки, они методично осматривали все, что могло служить укрытием для таких субъектов вроде меня. Мне такая картина совершенно не нравилась. Тойоны были вооружены. У пятерых были мечи, а остальные довольствовались короткими копьями — дротиками с бронзовыми наконечниками. Благодушными лесовики не были. По их рожам было видно, что они находятся на работе, и относятся к оной с должным прилежанием. Кого они искали? По своей персоне я сразу отмел все доводы. Если тойоны действуют совместно с «чоповцами» и наемниками, то это остывший след. Клык — я очень на это надеялся — должен был поверить в мою гибель. Как-никак вампал помчался за мной, а от болотной твари уйти живым считалось, видимо, высшим пилотажем. Здесь сомнений быть не могло. Загрыз меня вампал. Все, я призрак. Тогда зачем такой тщательный осмотр?

Словно оцепенев, я следил за приближающимся патрулем. Вскоре до меня стали доноситься обрывки чуждой речи, словно шум речной воды на перекатах и одновременно рычание тигра. Грубый язык с массой вспомогательных жестов. Одной рукой держат оружие, другой пытаются что-то друг другу пояснить. Но о деле не забывают. То одна тройка, то другая ныряют в развалины, без лишней суеты осматривают место и выскакивают обратно. Идут дальше, методично и неумолимо подходя к месту моего наблюдения.

Внезапно первая тройка остановилась. Один из тойонов присел на корточки и стал что-то изучать на земле; его пальцы бегали по траве и камням, словно измеряли невидимые мне следы. Я догадался. Лесовики обнаружили следы Дуруб-Бурзума, и сейчас им стало не до шуток. Следопыт визгливо прикрикнул на товарищей, склонившихся над ним, замахал руками и вскочил на ноги. Его палец уткнулся в сторону, откуда патруль и появился, потом описал круг и вернулся на свое место. Тойоны заголосили разом. Я злорадно усмехнулся. Жаль, что местное чудище сейчас далеко, или отсыпается после ночного путешествия. Хотелось посмотреть на реалити-шоу, как тойоны встречаются с представителем преисподней. Уверен: счет был бы не в их пользу.

За моей спиной раздался визгливый хохот и уханье. Я вздрогнул. Паршивая пушистая тварь по-обезьяньи запрыгала на дереве, и из ее глотки вырывались те самые звуки. Уцепившись передними лапами за ветку, она стала ее раскачивать, потом оттолкнулась и взмыла вверх, расправив небольшие крылья. Таким образом, зверушка переместилась на самую макушку, откуда продолжила источать мерзкие звуки.