Притих, вслушиваясь в ночные звуки. Послышалось какое-то хныканье, потом раздался шорох щебня, и звук острых когтей, разрывающих проход, заморозил мое сердце. Почему-то вспомнились слова Фарина, что самка вампала будет до последнего караулить свою жертву. Так и выходит. Получается, что я нахожусь под надзором суки. Плохи мои дела.

Где же Хват? Где эти хваленые эманации? Где ментальная связь? Сплошные вопросы. А вот еще интересно: там, во сне, когда я летал в небесах, что за птица напала на меня? Можно ли предположить, что это очень сильный шаман тойонов, спешащий на помощь стражам портала, обратившийся в небесного наблюдателя? У Джорджа Мартина, которого я прочитал аккурат перед провалом в Росению, в его «Игре Престолов» есть такой персонаж, превращающийся в ворона, и обозревающий с небес всю картину происходящего. Воздушный шпион, так сказать. Может такое быть? Вполне. Ведь как-то он умудрился заметить меня. Почувствовал чужую энергетику?

— Мало я тебе рожу разворотил, — проворчал я, ворочаясь. Амулет неудачно свесился в сторону и отдавливал мне ребро. Штучка маленькая, а неудобство причиняет огромное. Запустив руку за пазуху, с трудом вытащил амулет. Анар, к моему удивлению, слабо светился. Очень слабо. Дикая радость захлестнула меня. Где-то здесь находится Калитка, до которой мне надо добраться во что бы то ни стало. Пусть даже сотру пальцы до костей.

Повернувшись на спину, я поводил Анаром по сторонам, прикидывая, куда мне нужно пробивать ход. Эйфория понемногу отпускала меня. Как бы я не пристраивал амулет — он мерцал одинаково тускло. И куда мне ползти? Замерев на мгновение, я услышал яростное пыхтение твари и скрежет когтей по камням. Зверюга, оказывается, пыталась раскопать нору, чтобы протиснуться туда всей своей габаритной тушей и ухватить меня за ногу. После этого вытянуть меня наружу будет делом техники.

Я закинул амулет обратно под комбинезон и решил работать вслепую, призвав на помощь русское «авось». Все очень просто. Руками я щупал завал, и, если какой из камней начинал поддаваться нажиму, расшатывал его до тех пор, пока не вытаскивал наружу. Сил и отчаяния мне придавали звуки сверху. Вампал почувствовал, что жертва делает попытки ускользнуть из ловушки, и с удвоенной энергией стал работать когтями. В этом момент я страстно захотел, чтобы кто-нибудь, хоть Клык, а пусть даже и тойоны прикончили тварь, пока она увлечена делом. Не хотелось мне позорной смерти, как заполеванной мыши.

Пару раз я натыкался на монолит: спрессованную крошку известняка, в которой торчали камни и кирпичи, и голыми руками мне никак не удавалось расшатать их. Бросив это дело, я решил сменить направление, где было легче расшатывать завал. Получилось так, что я уполз куда-то вбок. Как ни странно, дело пошло лучше. То ли мне повезло попасть в пустоты, то ли обрушившаяся кровля создала своеобразный колодец, в который я стал ввинчиваться со скоростью бура. Меня подстегивали стоны и хныканье вампала. Самке удалось прорваться вовнутрь, но благодаря узкому лазу она не могла ползти за мной так быстро, как я. И все равно дело двигалось к развязке. Рано или поздно она вцепится в мои ноги.