— Вали отсюда, мелочь, — лениво сказал я, — ночь на дворе, не успеешь в нору.

— И нам пора, — подала голос эльфийка, прижавшись ко мне. — Командир потеряет, начнет поиски.

— Грэм все знал? — решил проверить я давнюю догадку.

— Конечно, — вздохнула Кели, — и Мавар знал. А Фарин думает, что мы просто влюбились друг в друга. Не будем разочаровывать его?

— Хорошо оставаться в счастливом неведении, — согласился я и вскочил на ноги. — Меньше знаешь — лучше спишь.

Вернулись мы на виллу в сгущающихся сумерках. Грэм, чтобы сбить с моей довольной морды улыбку, чуточку сердито сказал:

— Кос, твоя первая стража! Идите, поешьте, мы оставили вам немного. Едва успели у Фарина отбить последние куски мяса. Тот еще проглот!

— Я не проглот! — раздался густой голос Фарина откуда-то из темного угла. — Каша получилась отменная, давно такой не ели! Вот едва и не совершил грех обжорства!

— У гномов обжорство не считается грехом, врун! — подал голос Томак. — Я знаю! Хороший аппетит показывает всю широту души и безмерную благодарность за вкусную пищу!

— Молодец! — уважительно ответил гном. — Можешь приезжать ко мне в гости! Подискутирим!

— Подискутируем, — поправил я Фарина машинально.

Из головы не выходили слова о Последнем Пути — tella men. Иногда такие пророчества пугают меня своей неопределенностью. Тягость ожидания события порядком напрягает нервную систему.

Отряд вышел из Водосада ранним утром, когда влажный туман начал наползать с застывших озер, закрывая плотным покрывалом округу. Хват умчался вперед, взяв на себя роль авангарда и функции дозора. Ему все было в радость. Хорошо еще, что не гавкал. Молчаливая огромная тень изредка появлялась возле нас, обнюхивала и снова исчезала.

Дорога заметно пошла вверх. Нам предстояло выйти к предгорью и держаться в его видимости, продвигаясь на север. Под ногами стали попадаться большие камни, перегораживающие путь. Ну, тут я лукавлю. Дороги, как таковой, в этой стороне не наблюдалось. Мы были первопроходцами и прокладывали тропу там, где считали нужным и удобным. Грэм поставил впереди Мавара и Томака, периодически подменяющего его. Фарин топал позади всех, закинув щит за спину. Все понимали, что здоровье Кели существенно снижает скорость передвижения, но с этим, увы, приходилось мириться, как бы не хотелось нам побыстрее миновать опасную территорию. От встреч с тойонами мы не были застрахованы. Кланы лесовиков были многочисленными, селились на огромном пространстве Шелестящего Леса, гуляли где хотели.

Чуточку отстав, я дождался пыхтящего Фарина и тихо спросил: