Кивнула и рискнула ответить откровенностью за откровенность: объяснить свое поведение. Говорила и не сводила взгляда с руки Лотеску: она лежала на письменном приборе. Возьмет или не возьмет увольнительный лист? Начальник не перебивал, слушал молча, но без особого восторга. Откровенно говоря, раздраженно.

– Перемудрили, – наконец изрек он и махнул рукой. – Все, с глаз моих долой, сыщица!

Показалось или буря улеглась? Искоса взглянула на Лотеску: так и есть, углубился в чтение бумаг, лицевые мышцы расслабились. Надо было сразу все объяснить, а не наживать проблемы. В результате узнала правду, но какой ценой?.. Мужское самолюбие – хуже плохой работы, второе Лотеску простит, а вот первое не забудет. А тут еще я со своими уточнениями! Поманило место начальника отдела и уплыло.

С такими грустными мыслями с головой нырнула в работу. День прошел на редкость продуктивно: поставила на уши полицию, заставив проверить поддельное удостоверение личности и начать искать Алерно, просмотрела и проанализировала пятьдесят человек из университетских списков. Больше не смогла: банально в глазах рябило.

Рука сама потянулась набрать Тайрона. Тот ответил, радостный такой, довольный, и обещал скрасить тоскливый вечер.

Ужин действительно удался. Дело не в деликатесах, а в Тайроне. Почувствовав мое состояние, он окружил заботой, постарался сделать так, чтобы я позабыла о негативных событиях дня. Разные мелочи, простые слова – и вот уже мне хорошо, тепло и уютно.

– Лена, ничего он не сделает, – успокаивал Тайрон, которому я призналась в подозрениях, не уточнив, впрочем, по какому делу и в чем именно они заключались – так, общие слова. – Оснований для увольнения нет, уверен, ты добросовестный сотрудник. И кого ж ты там донимала? Не того ли, который тебя обхаживал? Тогда точно не уволит.

– Никто меня не обхаживал, – фыркнула я, потягивая через трубочку коктейль. – Мы просто вместе ходили на прием.

– И поэтому его рука лежала на твоей талии? – усмехнулся Тайрон. – Специально, между прочим.

– Вы ревнуете? – лукаво уточнила я.

– Ты, – поправил новоиспеченный любовник. – И не ревную, потому что повода нет. Знаю я таких людей, – хмыкнул он, – коллекционер типичный. Он мне не соперник.

– А вдруг? – слегка захмелев, решила подразнить Тайрона: так хотелось, чтобы тот приревновал. Глупое желание, памятуя Гарета, едва не перечеркнувшего всю карьеру одним звонком, но хотелось потешить самолюбие. – Мужчина видный, богатый, умный…

Тайрон рассмеялся и покачал головой.

– Я богаче и нравлюсь тебе. Ничего у тебя не выйдет, Лена, не убедишь.