- Ну? Что решили? – спросил он с порога, едва подняв на нас взгляд.

- Высокородный, мы с радостью готовы перезаключить контракт, – я поклонился. – И снова приношу извинения за то, что сразу не дали ответа.

- Ну вот и отлично, а извинения – пустое. Так, Пятнашка, метнись-ка на первый этаж. Принеси сюда контракт и всё остальное – там знают.

- Да, высокородный.

Как только девушка вышла, граф обратился ко мне.

- Шрам, я слышал, вы попадаете в какие-то… странные явления?

- Странные, высокородный? – переспросил я, догадываясь, о чём идет речь. – Странные явления – как те происшествия со временем?..

- Ну ты же понял, – нетерпеливо ответил граф. Во всяком случае, это была первая эмоция, которую я уловил от него за сегодня.

Всё-таки своими чувствами он, похоже, владеет отлично. И та гамма, которой я наслаждался во время первой встречи – была не более чем удачным выступлением.

- Да, высокородный, я понял. Попадаем.

- Что это за явления? Почему они возникают? – спросил граф.

- Высокородный, мне сложно будет объяснить… – ответил я, сделал паузу и поспешно продолжил, догадываясь, что сейчас начальство выдаст что-нибудь грубое и всё равно заставит говорить. – Иногда возникает ощущение, что земли Линга как бы противятся нашим действиям. Нас как будто пытаются затянуть в один из тех малых миров, из которых состоят земли.

- Но вас, как я понял, защищают амулеты мастера Соксона? – уточнил граф Кадли.

- Да, высокородный, так и есть, – ответил я. – Но их защита, она не… не полная.

- Шрам, не тяни! Что тогда происходит? – рыкнул граф. – Что я каждое объяснение из тебя вытаскиваю? Мне нужны твои наблюдения!

- Земли Линга находятся под управлением тех алхимиков, кто изменился после приёма зелья. – стал объяснять я. – И то, чем будет каждое отдельное явление… нельзя предугадать. Мы можем попасть в густой туман, из которого не можем выйти, нас могут отвлекать криками из глубины земель. Нас может окружить целая стая местных изменённых тварей, может накатить неожиданная слабость или боль, сон или злость. Иногда время течёт иначе, или погода может смениться с очень жаркой на очень холодную. Но всё это – только проявления тех сил, которые обрушиваются на амулеты. Не будь у нас амулетов, и мы бы оказались в малых мирах Линга раньше, чем отошли от границы земель на несколько шагов.

- И тогда что? Всё будет во много раз хуже? – уточнил Кадли.

- Высокородный, тогда это будут совсем другие истории, – ответил я. – Странные явления – это только внешнее проявление. Или наказание, если угодно…

- Наказание?