– А как это сделать? – поинтересовался король, при этом было видно, что его занимают другие мысли. Герцог ответил, что пока не думал, как можно использовать способности девочек, а король спросил о том, что его волновало больше:

– Как ты думаешь, Авилантэ, не связанны ли военные приготовления утуранцев с наложенным на нас некромантским проклятием, которое должно было послужить причиной нашей смерти? Рыженькая малышка говорила о нескольких неделях, не этого ли события – известий о нашей смерти или тяжёлой болезни – ждут утуранцы? Когда об этом узнали бы, тогда и ударили бы? И кто мог наложить такое проклятие на нас и на Аливантэ? Это надо обязательно узнать и примерно покарать это сделавшего! Как можно скорее узнать, отдай соответствующие распоряжения!

Герцог Каслтурио выслушал короля, выглянул в коридор и приказал позвать начальника тайной стражи, когда тот явился – поставил задачу. После ухода тайнушника снова поднял вопрос о вражеской армии у южных границ королевства:

– Найти и покарать как заказчика, так и исполнителя покушения на тебя брат, твою семью и меня надо! Обязательно надо! И это будет сделано, но сейчас более важная проблема – опасность утуранского вторжения. Если верить донесениям, – герцог очередной раз показал на лежащие на краю стола письма, – то положение более чем серьёзно! А я не знаю, стоит ли рассчитывать на действенную помощь этих девочек, они…

– Ага, – сказала появившаяся у стола Листик, сразу сцапавшая кружку с молоком. Герцог, прерванный на полуслове, не смог продолжать, так как рядом с ним появилась девочка со светло-каштановыми волосами в магистерской мантии. Рядом с ней стояла девушка в строгом сером костюме. Но не это и не красота привлекали внимание к этой девушке, а необычные пепельные волосы. Её большие серые глаза обежали всех присутствующих и остановились на Листике.

– Таиса Ланик, ректор зелийской магической академии, – представила вновь прибывшую Тиасса. Листик перестала пить молоко и неотрывно смотрела на эту девушку. Девушка улыбнулась, и Листик, словно что-то вспоминая, произнесла:

– Тайша?

– Ты меня знаешь? – спросила рыжую девочку девушка с пепельными волосами.

– Не знаю, – ответила Листик и уточнила: – Не знаю, знаю ли. Но мне кажется, что я тебя где-то раньше видела.

Тайша чуть склонила голову, глядя на Листика, а та, закрыв глаза, сказала что-то совсем непонятное:

– Кролики, кролики! Круглые и огненные, они грызут камни!

Листик замолчала, а Тайша и Тиасса замерли, словно боялись нарушить тишину, наступившую после слов девочки. Тишину нарушил герцог Каслтурио, напомнив о вражеской армии и о том, что девочки обещали помочь в сражении с ней. Листик вздрогнула и, словно очнувшись, потянулась за отставленной кружкой с молоком. Тайша и Тиасса переглянулись и одновременно вздохнули. Герцог понял этот вздох как то, что эти девочка и девушка таки помочь не могут, тоже вздохнул и разочаровано спросил: