Лекс то и дело оборачивался на меня, как конвоир на заключенного. Волнуется, мой хороший. Вчерашний разговор оставил у меня неприятный осадок. Нельзя смешивать работу и личную жизнь, тем более, если в ухажеры набивается вампир, который не так давно пытался меня убить.

Какой же все-таки крутой это проклятый холм. Одышка уже давала о себе знать, потому я периодически задерживалась то у одного, то у другого дерева. Раньше со мной такого не было. Лекс шел быстро. Ускоренная регенерация в паре с живительным коктейлем «9а», что я вколола ему тогда, сотворили не иначе как чудо. Последний раз я меняла Лексу повязку как раз накануне крушения вертолета, и рана выглядела отлично. Настолько отлично, насколько это слово применимо к ранам вообще. Вероятно, сейчас она окончательно затянулась. Уже который раз в своей жизни я завидую вампирам.

Я старалась не отставать, но дыхания на долгий разгон не хватало. Попытавшись нагнать Лекса в очередной раз, я сипло закашлялась и упала на колено, едва успев ухватиться рукой за ствол дерева. Лекс тут же бросил сумки и подбежал ко мне.

– Так, мне это надоело, – недовольно сказал он, помогая мне подняться. – Чем я могу помочь?

– Ничего страшного. Я запыхалась просто, – попыталась я соврать и снова закашлялась.

– Марафон, что ли, бегала? – съязвил он. – Сначала сгибаешься пополам, теперь еле ползешь, кашляешь как будто курила последние лет тридцать.

– Ах, извините, постараюсь побыстрее, – я поднялась с колена и, вновь взвалив на себя сумки, зашагала вверх по склону.

– Оль, давай, я хоть сумки заберу, – донеслась сзади просьба.

– Все в порядке, не нужно.

Ох, уж это мое тупое упрямство. Когда-нибудь я точно загоню себя в могилу. Теперь я шла впереди и старалась не дать вампиру обогнать меня. В самом деле, чего я ною? У меня сломаны ребра, а не ноги. Подозреваю, я еще и башкой приложилась знатно. Иначе бы без возражений отдала зубастому рюкзаки и сейчас бы не пришлось идти на грани возможностей.

Прошло уже около получаса. Я больше не кашляла и не останавливалась. Хочу верить, что недооценила свой натренированный организм, и припадок больше не повторится. Но едва я подумала об этом, как резкая боль в боку снова заставила меня стиснуть зубы и похоронила все надежды. Я оперлась о дерево и попыталась восстановить дыхание. Вижу растерянный взгляд Лекса. Надо идти. Собрав волю в кулак, я зашагала дальше, но что-то остановило меня. Рюкзак, который, как и вчера, я волочила в правой руке, ремнем зацепился за куст. Я дернула его на себя и тут же снова сложилась пополам. Кажется, в бок ударила молния, и там внутри что-то сдетанировало и взорвалось. Боль была невыносима, я упала на колени, до скрипа стиснув зубы и не в силах даже вскрикнуть. Лекс подлетел ко мне.