* * *

Таня не навещала Джиджи уже две недели. Такого раньше не случалось. Каждое воскресенье Таня приходила в Соловьиную рощу в часе неторопливой ходьбы от лагеря беженцев. Когда-то Соловьиная роща была базой отдыха с гостиницей, банным комплексом, собственной конюшней и известным на всю округу родником. Тогда в этой роще действительно водилось много соловьев, и все приезжие наслаждались их заливистыми трелями. Теперь же деревянные постройки полностью разрушены: сожжены, сломаны и смешаны с землей, а от лошадей осталась только обгорелая пустая конюшня. И лишь родничок, бьющий из склона холма, как прежде, питал землю целительной влагой. Именно здесь каждое воскресенье в десять часов утра и встречались девчонки. Они делились друг с другом новостями из жизни своих собратьев, рассказывали об интересном за прошедшую неделю. Им всегда было, о чем поболтать.

Джиджи уже прекрасно разбиралась в обычаях вампиров, знала по именам глав почти всех существующих кланов. Таня рассказала ей, что в каждой стране существует несколько кланов, а количество их варьируется в зависимости от территории государства – где один, а где десяток, как в России. Территория страны исторически поделена между ними, каждый живет и питается в своей зоне. Для того чтобы вампиру из одного клана переселиться в другой, а также поохотиться в чужой зоне, необходимо запросить разрешение у главы соответствующего клана. И только при его согласии, вампир может осуществить задуманное. Чаще всего разрешают – кланы стараются поддерживать добрые соседские отношения друг с другом.

Еще Таня рассказала, что каждый клан представляет собой одну или несколько семей, связанных дружбой или деловыми отношениями. Например, Танин клан состоит из четырех больших знатных семей и многих малых. Отцы этих знатных семей лет так двести назад заключили договор, по которому обязались жить в одной зоне и помогать друг другу. Главой был избран тогда еще прапрадед Тани, Арсений Аксадовский. Главенство передавалось от отца к сыну. Но благодаря усилиям военных от былого величия семей осталась лишь память, а все, кто выжили, пришли в катакомбы на окраине Твери еще при правлении там Владислава Аксадовского. А в прошлом году бремя заботы о клане нежданно свалилось на плечи Лекса. Он не был готов к такой ответственности, и вообще, все прочили в наследники главы клана Максима. Тот наверняка стал бы отличным руководителем. Разумный, ответственный, он никогда не совершал необдуманных поступков. Иногда Тане даже казалось, что Макс слишком степенный для своего молодого возраста.