Присутствующие будущие старосты, стоило только войти, все посмотрели на меня. Три девушки, по типажу схожие с миниатюрной девушкой, место которой в этом году занял я. То есть те, кто не смог отказаться понести общее бремя. А вот четвертый «коллега» удивил: это оказался тот самый растрепанный Валера, который произвел молчаливый фурор своим появлением.

Судя по заинтересованному взгляду, мое присутствие здесь для него также стало неожиданностью. Валера сидел на одном из кресел, растекшись, но при моем появлении подобрался, напоминая движениями заинтересованного суриката, а после и вовсе поднялся, подходя ближе.

— Так-так-так, — склонив голову, покровительственным тоном протянул он, глядя на меня сверху вниз.

Что за жизнь, и этот пусть ненамного, но выше — даже несмотря на то, что явно без генетической модификации живет.

— Друг мой, у меня есть обоснованное подозрение, что… — начал было Валера многозначительно.

— Кто здесь? — испуганно вздрогнул я и осмотрелся по сторонам, показательно не замечая вихрастого парня. — Леди, не подскажете, мне послышалось или тут что-то скрипело? — обратился я к девушкам за столом.

После моих слов все трое застыли изваяниями. И все трое одновременно вздрогнули, когда Валера громко засмеялся.

— А ты хорош… — протянул он, после чего я обернулся.

Встретившись со взглядом серо-стальных глаз я понял, что соперничество на ближайших год мне обеспечено. Стараясь делать это максимально небрежно, я пожал плечами и покровительственно подмигнул. В ответ Валера широко улыбнулся и чиркнул себе большим пальцем по горлу, после чего направил на меня указательный палец, имитировав выстрел. Я в ответ лишь слегка склонился, изобразив рукой насмешливый изящный финт в сторону двери, показывая куда ему стоит идти.

— Петушиться закончили? — раздался негромкий голос директрисы.

— Мы…

— Мы еще…

— даже…

— …не начинали…

— …петушиться, — в один голос закончили мы с Валерой, поначалу было сбившие друг друга.

В этом мире слово «петушиться» не несло никакого серьезного негативного оттенка. Тюремный быт здесь был совершенно чужд обществу, и то же понятие шансон означало авторские песни, а не напевы в три аккорда о натянутой ушаночке или романтике на киче. И кстати почему-то я железно уверен — если кто-то в местном обществе попытается способствовать продвижению блатной культуры, максимально скоро окажется от общества огражден.

Между тем директриса после нашего синхронно-общего ответа раздраженно дернула щекой. Быстрым шагом она прошла к забывшим как дышать девушкам, и поочередно забрав у них печати ассистантов, подтвердила назначения. После того как гимназистки торопливо покинули помещение, остались мы втроем. Директриса при этом не делала никаких движений в нашу сторону, просто внимательно разглядывая меня, а после Валерия.