Я задыхался, каждое слово застревало в горле, вырываясь между вздохами, когда пытался замедлить сердцебиение. Нелегко бегать натощак. Меня слегка повело в сторону, и я ухватился за искусно вырезанный столб, чтобы не упасть.

– Можешь утолить жажду.

Благодарно кивнул и одним глотком осушил стакан воды, что наполнил из маленького фонтанчика, бьющего в середине беседки. Я успокоил дыхание и, оглядевшись, заприметил корзинку, накрытую салфеткой. Ага, так вот значит где моя награда за забег. Девушка проследила за моим взглядом и чуть потеплевшим голосом проговорила:

– Ешь, Тинар.

– Благодарю, госпожа, – прошёл мимо неё и сел на лавочку, придвинув к себе корзину со снедью.

– Ты что, собрался есть прямо здесь?! – осёк меня её окрик, не успел я даже снять салфетку. – Хотя продолжай, я ни разу не видела, как едят бедняки.

“Ну что же, я тебя не разочарую. Родители привили мне манеры, но раз уж этой высокомерной дурехе хочется развлечений и забав...”

Я схватил буханку хлеба, разорвал её на части и стал жадно есть, запихивая в рот огромные куски. Глотая один за другим, практически не жуя. Адель смотрела, как я ем, со смесью отвращения и восхищения.

– Это очень грубо, так есть в моем присутствии.

– Мовфефь уфти, – рот всё ещё был полон еды, потому слова звучали невнятно и я случайно обрызгал Адель хлебными крошками.

– Хам.

Вместо ответа, отыскал ножку курицы и принялся её обгладывать, изредка утирая рот тыльной стороной ладони, когда жир грозил капнуть вниз.

– Тинар, а тебе нравится, как я выгляжу?

Вопрос застал меня врасплох, и я поперхнулся. Она может помолчать и дать мне спокойно поесть? Но вслух, как только прокашлялся, я сказал другое:

– Вы восхитительны, госпожа.

– Прости, что не похлопала тебя по спине. Я видела, так иногда делают слуги в такой ситуации, но ты грязный и плохо пахнешь, может быть даже заразный.

– Ничего страшного, госпожа.

Она застенчиво улыбнулась, и я улучил момент получше разглядеть её. Бледное тонкое личико, голубые глаза и высокие скулы. Длинные тёмно-русые волосы заплетены в тугую косу, что ниспадает на спину. Чуть припухлые губы тронуты неяркой помадой, а тёмно-синее платье облегает прекрасную фигуру.

– Тинар, а ты вёлур или санкари?

– Ни тот ни другой, госпожа.