Адель присела на лавочку и глубоко вздохнула:

– Разве так бывает?

Я лишь пожал плечами, но ей, по-видимому, собеседник и не особо-то нужен.

– Хотя о чём это я, среди людей твоей касты и крестьян, такое наверняка часто встречается. Но мы пока с наставником это подробно не изучали. А ты первый из своего сословия, с кем я решилась заговорить. Сама не знаю, что на меня нашло...

“Значит она одна из них, вот только кто? Спросить или помолчать, и она сама ответит?” – Промелькнули в голове мысли. Адель не разочаровала:

– А я – вёлур. Мне было четырнадцать, как раз гуляла по саду неподалеку отсюда, когда это случилось. Закружилась голова, я подумала, что перегрелась на солнце, но затем головокружение перешло в боль и я потеряла сознание. А проснувшись, почувствовала себя восхитительно. Мир заиграл всеми гранями, словно завеса с глаз спала.

“Четырнадцать! На год раньше, чем большинство остальных, о ком я слышал! Она должно быть довольно сильна и искусна для своего возраста... Если упражняется.”

Девушка замолчала, заново переживая прошедшие события; я же замер с куриной косточкой на полпути ко рту, размышляя об уровне её силы.

– Ну ты и урод! Сам спросил и не слушаешь! – гневно вскидывая руки и краснея накинулась она на меня с обвинениями.

– Во-первых, госпожа, я вас не просил. А во-вторых, я могу разом и есть, и слушать, – спокойно возразил ей, попутно отмечая, что румянец её красит.

– Да? Возможно. Я тоже кое-что умею и, позволь, покажу тебе, – приторно-сладким тоном парировала она.

Тон этот не предвещал ничего хорошего, и я напрягся, оглядываясь и ожидая пакости от этой вредной девчонки.

– Как я уже говорила, Тинар: ты грязен и вонюч. Но я помогу тебе.

С этими словами стебли винограда опутали мои лодыжки и кисти, а пока я пытался освободиться, она схватила кувшин с водой и облила меня с ног до головы.

Второе омовение за день не входило в мои планы, и я, отряхнувшись, уже было собрался обрушиться на неё с гневной отповедью, как мы услышали голоса стражников.

– Он здесь! – во весь голос крикнула она, стремглав выбежав из беседки и указывая на меня рукой. – Ты ответишь за свое неподобающее поведение! Сейчас стража задаст тебе!

Жаль доесть или корзинку прихватить не успел! И взбучку попробовать задать этой взбалмошной девчонке. Но стражники наступали мне на пятки, потому я, разорвав путы, чудом перемахнув через забор и, разминувшись с очередным патрулем, помчался проулками, петляя, как заяц.

Я слышал позади окрики и лязг доспехов, но лишь сильнее напрягал ноги, стараясь уйти как можно дальше от преследователей. С полным животом бежать было тяжело: начало колоть в боку, кружиться голова; но я упорно мчался вперёд. Изрядно поплутав, вернулся на центральную улицу и, притормозив, смешался с толпой.