Алабала закатил глаза и тихим голосом проговорил:

– Ничто грозит из пустоты. Ничто губит всё.

Странны были слова отшельника, и оттого все замолчали. Потом Игорь встряхнулся, словно от наваждения и произнёс:

– Нам пора. Прощай Алабала.

Друзья отправились к центру города. Лора оглянулась напоследок и восторженно вскрикнула:

– Смотрите! Смотрите скорее!

Алабала улыбался и махал им рукой. Взгляд его был нормальный, а улыбка открытой и светлой. Затем он подёрнулся лёгкой дымкой и исчез в небольшом светлом смерчике. Исчезла и мельница. На пустыре не осталось никого. Лишь недопитая наполовину бутылка одиноко стояла на траве.

– Кто же он такой, проглоти меня кит? – растерянно проговорил Аристофан.

– Ещё одна загадка для нас? – спросил Вар.

– Или ещё одна подсказка, – задумчиво произнёс Игорь.

– Очередной бонус нашего квеста, – добавила Лора и зашагала к центру, мимо застывших во льду наполовину сгоревших зданий.

Игорь последовал её примеру, а за ним все остальные. Разговор не клеился: да и о чём было говорить, когда в свете произошедшего все они выглядели словно пешки в чьей-то игре. Игорь думал про странный лес, Лукоморье и кота с Лешим. Лора думала про чудаковатого и доброго отшельника. Вар и Лу-Ла были обескуражены происшедшим, а о чём думал Аристофан неизвестно.

– Который раз убеждаюсь, что он совсем не тот, за кого себя выдаёт, – выпалил вдруг Вар.

– Ты это про кого? – уточнила Лора.

– Про нашего инопланетянина. Только ему всё известно. Ведь не Рей подстроил все эти бонусные подсказки.

– Конечно не Рей! – сказал Лу-Ла. – Он дорогу сюда еле нашёл.

– Тем более он незнаком с Земным эпосом, – добавил Игорь, а Лора одобрительно кивнула. – Лукоморье – это вообще что-то с чем-то.

– Чуждый нам организм, а чувство юмора как у людей, – добавила девушка.

– Что ещё нас ждёт впереди? – спросил Вар неизвестно у кого.

Аристофан же шёл молча и в разговор не встревал. Наверное, из-за того, что многое ему было непонятно. А потом, чтобы сменить тему разговора он сказал: