– Как? Это что получается – она всегда была рядом?

– Кто это? Говори сейчас же! – потребовали Игорь и Варфоломей.

– Мы были знакомы, – растерянно проговорил протрезвевший всадник, – у нас был роман, но мы расстались. Это было очень давно. Я просто хранил её карточку.

– Выходит, она в какой-то момент приняла облик нашего друга, – ответил Игорь, – только зачем она так маскировалась?

– Надеюсь, настоящий Аристофан жив, – прошептала Лора.

– Она не была жестокой и не стала бы убивать, – сказал Лу-Ла, – хотя…

– Что?!

– Дело в том, – тихо сказал несчастный всадник, – дело в том, что однажды она явилась ко мне во сне. Такой сердитой я её никогда не видел.

– И что?

– «На любой Щит найдётся Меч, способный его разрушить!» – сказала она. А я не придал сну значения. Выходит, что зря.

– Это что? Снова угроза? – спросил Игорь.

– Неизвестно. Может это просто предупреждение. Нам нужно на Сапфиру.

***

В парадном зале королевского дворца народу было столько, что казалось яблоку упасть некуда. Рейджинальд I одетый в парадный мундир с ниспадающей сверкающей золотой мантией, под бурные аплодисменты занял трон.

– Я собрал вас по случаю окончания всех бед. Сегодняшний день я объявляю праздником! Мы надёжно защитили наш мир и теперь Сапфире ничего не угрожает.

Эти слова едва не утонули в бурных и продолжительных овациях. Рейджинальд I поднял руку, призывая к тишине, и хотел было продолжить. Но его прервал звонкий женский голос:

– Неужели!

В центре зала напротив королевского трона стояла девушка. Русоволосая, одетая в чёрные доспехи она олицетворяла своим видом классический тип женщины-воина. Высокие, подвязанные лентами тёмные ботфорты и короткая юбка не скрывали красоту стройных сильных ног. Яркие выразительные глаза пронизывали Рея насквозь.

– Кто ты, красавица?

– Та, кто знает, как уничтожить этот мир!