— Ола, ты ж понимаешь, — принялся неуклюже оправдываться владыка под моим пристальным взором, — я просто обязан был убрать Мирла из Золотого леса… хотя бы на время… пока не произошло чего-то непоправимого.

— И куда?! Ко мне?! Другого места не было?!

— А что тут такого? Мирл сменил обстановку, получил новое задание… Разве он плохо справлялся?

Да уж… Не кривя душой, следовало признать, за что бы не брался Мирлиинарлин, делал он это ответственно. Что бы то ни было: резьба ли по дереву, стрельба из лука или разведка на плохо знакомой местности. Если и бывали какие-то огрехи, он старался их тут же исправить. Мирл не делал работу, он жил ею… Но отправить старого ворчуна ко мне-е?..

— О чём вы думали, лаэр Эрвенд?! Мы же едва не поубивали друг дружку!

— Так не убили же. Брату нужно было развеяться, заняться новым делом, погрузиться в него с головой… иначе он просто не умеет… Ну а тебе, правительница, следовало научиться ладить не только с людьми, но с эллиенами… Даже вредными… Разве не так?

Так-то оно так, да только в гробу я видала такое воспитание… Мать его! То же мне, Макаренко!

М-да… Кстати, а о чём я вообще вела речь?

Ах да, об Иоре. Нет, просто, как только вспомню про «дядю Мирлиинарлина», так все мысли куда-то улетучиваются, остаются одни эмоции! О-о-о! У-у-у!

Так вот, когда моя служанка попыталась даже не «наехать», а вежливо «подкатить» к эльфу, тот в ответ едва не взорвался.

Не знаю точно, что там произошло, Иора не смогла нормально объяснить. Едва начинала, так сразу слёзы в три ручья.

В общем, Мирл нашёл на ком сорвать злобу, раздражение за неудачи… или что там ещё у него накопилось. Бедная девушка просто послужила громоотводом, несчастной, что сунула пальцы в розетку… или правильнее сказать — конденсатор? Да так ли это важно?!

Короче, старый паршивец её послал. Очень далеко и надолго. Дескать, он слишком ценит свою репутацию, чтобы лепить заведомый брак… Служанка что-то пролепетала про сырость, сушку, щели… крустрацию… я невольно усмехнулась, но не стала её поправлять… цепляться к словам. Бедняжка и без того выглядела донельзя расстроенной.

— Кто же тогда собрал вот это? — обвела я рукой нехитрое «убранство» «кибитки».

— Это я…

— Что «ты»? Сама сколотила? — изумилась я.

— Нет, но мне пришлось… — и девушка принялась путано объяснять, как было дело.

Ага, стало быть, Мирл успел собрал раму, поставить стойки и уже заканчивал крышу, когда на него, как маленькое торнадо, налетела Иора. Две стихии схлестнулись. Работа была брошена.

Однако вскоре моей служанке всё-таки удалось договориться с «маэстро». Пусть он потихоньку продолжает работу, а она пока соберёт времянку. Госпожа-то в пути, под дождём и ветром… А если пойдёт снег?