Тут я действительно, едва не подавилась пирогом уже по-настоящему.

— Ты это чего, Ния? О чём? — сипло прохрипела, едва прокашлявшись, — Ты погляди, ну какая из меня принцесса?

— Как «какая»?! — всплеснула руками женщина, — Самая, что ни на есть, настоящая! — но тут же, поймав, мой удивлённо-укоризненный взгляд, смутилась, — Нет, Ваша милость, вы ничего такого не подумайте… Мы знаем, тайна есть тайна… Это ваши, королевские дела, мы понимаем…

Блин! Теперь уж я точно ничего не понимаю!

Нет, слухи о том, что я королевская дочь, как говориться, «имели место быть», и с этим ничего нельзя было поделать. На мои робкие возражения, что это всё неправда, мне только энергично начинали кивать в ответ, тут же со всем соглашаясь. Но втихаря, за моей спиной, когда думали, что я ничегошеньки не слышу, то и дело раздавалось: «Наша принцесса — сама скромность!», «Молодец! Свято хранит данную клятву, ни словом себя не выдавая. Но мы-то знаем…», «Вот кого надо на трон!»

Ну и как с этим бороться? Не на кострах же жечь… «еретиков»? Тем более, все эти «заблуждения» не только мне льстили, но и как бы придавали лишнего веса, авторитета. Одно дело, когда за тобой СИЛА, другое, когда ещё и ПРАВО. Правда их утверждения или неправда, но, ведь, в это ВЕРЯТ.

Но сейчас, тщательно пережёвывая пирожок, я думала о другом.

Слухи слухами, но не вздумалось бы каким-нибудь горячим головам действительно попытаться посадить меня на престол. Какая б не была у меня поддержка в нашем краю, воевать со всем Левором как-то желания особого не было.

Свят! Свят, меня от этого! Спаси и сохрани, Создатель!

Из села мы с Иорой уезжали отдохнувшие, сытые и довольные. А уж сколько еды нам понатащили в дорогу… Вообще, ни в сказке сказать, ни пером описать… Будто мы собирались ехать в какой-то позабытый Создателем голодный край. Причём каждая хозяйка норовила попотчевать своим собственным, по семейному рецепту приготовленным угощением. В большинстве своём это были разные пирожки и выпечки, но «попадались» и кисломолочные продукты домашнего приготовления — от кефира и ряженки до самых разнообразных сыров.

— А это что? — удивлённо воззрилась я на горшок, от которого исходил дурманящий мясной запах с какими-то приправами.

— Это наргятина с хирнятиной, — пояснили мне.

— Чего-чего? Какой там «нятиной»? — не поверила я собственным ушам.

Как оказалось, ничего страшного… и даже экзотичного… в горшочке не было. Всего лишь мясо нарга… говядина по-нашему… пополам… или не пополам, а в каких-то иных долях… с мясом дикого оленя. А поскольку оленина жёстче, чем мясо домашних животных, народ приноровился тушить, смешивая и то и другое мясо, заготавливая впрок. Такая своеобразная мелко рубленная тушёнка. Может, я её уже пробовала и не раз, но вот как-то не заостряла на этом внимания. Ничего, ехать нам ещё не один день, будет с чем кашу есть.