— Отчего же раньше не насмотрелась? — недовольно буркнул лаэр.

— Так разве ж к нему прорвёшься, когда вокруг вертится полдюжины мамок и нянек! — пришла я на помощь служанке.

Король покачал головой:

— Ну уж тебя, Ола, это вряд ли бы остановило, если б ты сама к нему стремилась. Скажи честно, тебе не нравятся младенцы?

— Да нет… почему?

— Ты к ним абсолютно равнодушна. У тебя нет никаких материнских инстинктов, будто ты не девочка, а мальчик.

Мой венценосный собеседник нахмурился. Хрен знает, какие мысли пришли в движение там, в его черепной коробке. Это нам совсем ни к чему.

— Какие мои годы, успею ещё насмотреться… и на чужих… и на своих, — как можно небрежней бросила в ответ.

— Ладно, Ола, лучше ответь, — поинтересовался лаэр, — откуда такая прекрасная карета? Катится ровно, будто на санках, ни болтанки, ни тряски.

— Разве?

Будто в подтверждение моих слов экипаж ощутимо тряхнуло, да так, что я едва не прикусила язык.

— Ну-у, почти, — не стал отступать вельможа.

— Откуда ж мне знать?

— А вот Иора нам говорила, что ты сама всё это придумала, — так некстати очнулся от раздумий монарх, обведя рукой нехитрое убранство экипажа, — вместе с какими-то хитрыми железками.

— Во-о-обще-то всё было не так… — протянула в ответ, прожигая насквозь притихшую, как мышка, служанку суровым взглядом, лихорадочно соображая, как мне в очередной раз вывернуться.

Ну, что за народ! Не могут держать язык за зубами! Так и подмывает похвастаться! Госпожа то, госпожа сё… Кто их просил?! Итак, как уж на сковородке!

Пришлось усиленно пудрить мозги собеседникам, представив дело так, будто всё придумали эллиены.

— Что-то я ни о чём подобном не слышал? — нахмурился Фортрар.

Король тоже покачал головой.

Ну что ж, врать, так врать! Пусть вернутся в Золотой лес и проверят!