Я и наплела про клееные деревянные рессоры.

— А ты, значит, предложила делать их из железа? — резюмировал Ореливор Третий.

— Ну да, материал другой, принцип тот же. Научились же в империи «клепать» арбалеты да каралары.

— Что-то я подобных повозок у эллиенов не видел? — усомнился лаэр.

Вот же Фома Неверующий!

— А куда им на них ездить?! В Степь?!

— Кстати о клёпке, — подал голос король, — правда, что ты сама этим занималась… как заправский кузнец?

У ё-ё-ё! И это разболтала?! Я попыталась вновь прожечь взглядом служанку, но та, словно наш с элгарами разговор её совершенно не касался, увлечённо сюсюкалась с малышом, вполголоса щебеча о чём-то с Роной.

Ну погоди, служанка верная, останемся с глазу на глаз, я те покажу «сюсюсю» да «ути-пути»!

— Да я ничего и не делала, — отозвалась в ответ.

Похоже, умение самозабвенно врать скоро станет моей второй натурой… а, может быть, и первой!

— Неужто Иора соврала? — нахмурился монарх. — Ведь в деревне не было кузнеца!

Неужели ещё кто-то настучал?! Во дела!

— Там был его помощник. Он всё и делал, и колёса снимал, и ставил… не один, конечно… с приятелями!

— А тебя там вовсе не было?

— Отчего же, была, только вклад мой в ремонт был более чем скромен. Так, инструмент подала пару раз, да показала какую пластину на какую сменить.

Может, кто из гвардейцев и видел меня в кузне… но то было издалека. А Иора… она дальше порога не заходила. Так что моя ложь выглядит куда правдивей «разгулявшихся фантазий» глупой девчонки.

Перевела взгляд с короля на лаэра, и невольно усмехнулась. Я б инженеру-механику мозги запудрила, не то что этим «ботаникам».

— Вот что, Ола, — через некоторое время произнёс Ореливор Третий, — не могла бы ты мне уступить свой экипаж?