Как ни резво бежали мои тачпаны, до Хромгарда мы добрались поздним вечером. Солнце уже скрылось за горизонтом, а на окрестности города опустились вечерние сумерки. Но и последних отсветов догоравшей зари хватило, чтобы увидеть, что резиденция Эдграда Большой Секиры не какой-то убогий замок, вроде нашего У-Серебряной-реки, который я ожидала увидеть, а внушительная крепость, построенная по всем правилам инженерного искусства… со рвом, подъёмным мостом, решёткой и бог ещё знает с какими полагающимися «прибамбасами».

Одного взгляда на твердыню было достаточно, чтобы горько пожалеть, что со мной нет Дармьерра. Уж от него б никакие достоинства и недостатки этой махины точно не укрылись. Дар бы мне всё показал и растолковал… где тут что и как… во всех подробностях.

Надеюсь, хозяин будет столь же любезен… или кто тут у него по инженерной части… что-то я сильно сомневаюсь, что морские разбойники, пусть и давно осевшие в наших краях смогли возвести подобное сооружение… чтобы провести со мной небольшую ознакомительную экскурсию… Всё ж таки я не шпион какой, а, наоборот, верный союзник.

Ладно, нечего наперёд загадывать, там видно будет. А пока передо мной стояла программа минимум — попасть внутрь.

К слову сказать хозяева… или кто там был у них на охране… пускать меня не спешили.

Чойб прокричал, что к воротам прибыла её милость лаэра Западной реки, но те, кто стоял на вершине надвратной башни либо правда ничего не поняли, либо сознательно «прикинулись валенками».

— Ворота закрыты! Не велено никого пускать! — прозвучало в ответ.

Во блин! Так можно на всю ночь под стенами «загостевать». В принципе, ничего страшного в этом не было. Вон, справа от дороги какие-то то ли купцы, то ли крестьяне, не попав внутрь, спокойно отогнали свои повозки с дороги, и теперь не спеша распрягали наргов, разводили костры, ставили какие-то навесы…

Можно было к ним присоединиться или расположиться по другую сторону от «шоссе». Места было вдоволь, хоть хороводы води. Хотя, какие там пляски, не то что стан раскинуть, целый город можно построить. Чуть ли не на полёт стрелы от стен всё пространство было по всем правилам военного искусства тщательно очищено от поросли. Даже чахлого кустика не осталось. Зато потом, без всякого перехода, перед путником сразу вставала стена могучих деревьев.

В общем, расположиться было где, не вопрос. Но какой же урон престижу. Я ж не крестьянка какая-нибудь, не захудалая дворянка. Я — лаэра. Пойдут потом слухи, что меня на порог не пустили. И кто? Какие-то давги! Да на до мной потом не то, что в Леворе, во всём Аврэде каждый босяк, каждый сопливый мальчишка смеяться будет! Вовек не отмоешься! У-у-у, гады!