Тем временем сзади и по обеим сторонам «шоссе» началось нездоровое шевеление. Нападавшие, смекнув, что окружены, и главный враг находится у них за спиной, ломанулись через кусты, надеясь укрыться по эту сторону зарослей… ту, что ближе к дороге. Всполошённые этим рывком переселенцы похватались за луки. Ещё мгновение, и началось бы побоище.

— А ну тихо! Прекратить беготню! — заорала я, — Всем стоять! Бояться!

Вы не поверите, но во всеобщей суматохе меня послушали.

— Нэд Симан, — глухо проронил «железная башка», снимая шлем, — назначен лаэром Западных пределов правителем здешних мест.

— Это он вас надоумил перекрыть дорогу?

— Я же вас просил… элгара.

— Ну, раз я теперь элгара, то повелеваю немедленно освободить проезд, а твоим обормотам сейчас же вылезти из кустов и собраться там и там, — указала я на открытые участки по обе стороны «шоссе».

— И что с нами будет?

— Судить вас буду за произвол и беззаконие. Какого лешего вы перегородили дорогу?!

— Как полноправный владетель, имею право досматривать проходящие караваны, беря причитающуюся пошлину.

— С кого? С этих бедных крестьян? Они вам что, купцы?!

— Надо было проверить обоз, досмотреть…

— А сразу что?! Было не видно?!

— Всё равно, следовало проверить… Мало ли кто тут по дорогам шатается! И вообще, лаэр мне разрешил задерживать всяких… праздношатающихся… и селить их на свои земли… Мне ещё замок восстанавливать.

— Так вам понадобилась дармовая рабсила, где слово «раб» — ключевое? Если вы не в курсе, нэд, у нас тут вообще-то не Шармахам. В Леворе рабство запрещено. За подобное можно ответить по всей строгости!

— Желаете со мной расправиться?! Так же, как с предыдущим нэдом Чёрного ручья, замок которого вы сожгли, а самого убили вместе со всей семьёй?!

— Да будет вам известно, Сим, что ко всему этому я отношения не имею, — сообщила дворянину, подъехав почти вплотную.

Не орать же на весь Левор, а то так можно и горло сорвать.

От такого фамильарного обращения рожу державшего себя надменно дворянина перекосило, но гонору в нём явно поубавилось. Так что, хоть этот «крендель» и продолжал держать «морду кирпичом», на скандал посреди дороги не решился, лишь процедил сквозь зубы: