Живой меч мог за себя постоять!

— Спасибо! — крикнула я ему, торопливо оглядываясь в поисках оставшихся противниц.

Невредимые водяницы проявились в десятке шагов от нас. Пострадавшие от моих знаков «сестрицы» жалобно стонали и умоляли им помочь.

Я торопливо поднялась на ноги и начала рисовать новый знак. Нежить зашипела, но снова атаковать не решалась, словно чего-то поджидая.

Я скосила глаза в сторону реки и поняла, что, кажется, теперь мне придётся совсем туго.

Спокойная водяная гладь вспухала горбом.

На защиту своих жён пожаловал сам хозяин.

В следующий миг я ощутила за спиной какое-то движение, и тут же мне на плечи опустилась ощутимая тяжесть. Обмерев, я скосила глаза и поняла, что на моих плечах горят синим пламенем когтистые чешуйчатые лапы.

Воздух вокруг задрожал, и я крепко закрыла глаза, внутренне приготовившись к чему-то ужасному.

Очень хотелось заткнуть уши, но я боялась пошевелиться.

Змей над моей головой открыл пасть, и Живой меч закричал.

Когда я пришла в себя, то решила, что потеряла слух: вокруг царила полная тишина. Ни водяниц, ни их товарок, ни водника не было. В тёмном, почти чёрном небе горели звёзды и красовался убывающий месяц луны Цветущих садов. Не было слышно сверчков, не звенели комары, не плескала рыба в реке. Я торопливо прочистила уши и чуть не заплакала от радости, услышав шорох ткани, а затем негромкое потрескивание догоравших в костре веток, едва слышный плеск волн о берег и шёпот ветра в кронах ив.

А я-то думала, водяницы громко визжат…

Джастер!

Я обернулась, с испугом ища взглядом тело воина.

В темноте чёрная одежда почти сливалась с травой, и, если бы не тусклый отсвет костра и еле заметное голубоватое свечение живого меча, я бы могла легко запнуться о раненого, как запнулась о брошенный мной пояс с оружием.

Найдя его под ногами, я подняла свой меч и с горечью покачала головой, глядя на пустые ножны кинжала.

Из-за него Джастер сейчас ни жив, ни мёртв. И он же спас мне жизнь…

Вздохнув, отнесла пояс к шатру и рядом бросила кинжал.