Я гнал коня во всю прыть, выбрав размытую дождями дорогу и ежесекундно рискуя оскользнуться на ней. Но зато она была свободна от путников, а у меня появлялся шанс успеть. Злость на Лидию прошла, уступив место растущей тревоге. Слова Дылды не шли из головы. Неужели Лидия задумала поймать Серого Ангела? Если так, то на старом маяке она ждала именно его. А он не пришел, скорей всего, его спугнул Януш… Вот демон! Положим, после этого Серый Ангел прислал Лидии подарок, назначив новую встречу. Вполне возможно. Но если он заподозрит ее в нечестной игре, то может случиться все что угодно. Лидия же не настолько безумна, чтобы упрямо ждать его, зная, что на город надвигается стихия? Но я уже успел узнать ее слишком хорошо, чтобы понимать – она от своего не отступится. Господи, пусть я ошибаюсь, пусть она давно уехала из города, пусть даже с Серым Ангелом!.. Холодный страх пробрал меня насквозь, и я уже не замечал палящего зноя утреннего солнца. Дорога вывела меня к заставе на выезде из города.

– Не велено впускать! – один из стражников попытался заступить мне дорогу.

– Прочь с дороги! – рявкнул я и замахнулся плеткой.

– Господин инквизитор! – ко мне бросился Януш. – Вас отпустили? Все разрешилось?

– Да! Постой-ка… – я позволил себе отчаянную надежду, осаживая коня. – Скажи, госпожа Хризштайн покинула город? Ты видел ее уезжающей?

– Нет, – покачал головой парень. – Не было ее. Может, раньше уехала, я только к вечеру заступил. Или по другой дороге выехала.

Я пустил коня в галоп, подгоняемый страхом.

Город встретил меня липким вязким зноем и оглушающей тишиной. Улицы обезлюдели, и перестук копыт коня был единственным звуком, что отзывался тревогой в сердце. Где искать Лидию в пустом городе? У нее дома или на старом маяке? Я пришпорил гнедого, но он вдруг встал, как вкопанный, захрипел и рухнул подо мной. Я загнал несчастное животное, не додумавшись сменить его на свежую лошадь на заставе. Мысли путались от усталости и страха, я понимал, что разумней начать с ее дома, но ноги сами понесли меня к побережью. Выскочив на Лазурную площадь, я застыл в недоумении. Мостовая шевелилась. Неужели я сошел с ума? Но нет, просто вся площадь была заполнена крысами. Они деловито двигались прочь из города одним сплошным серым ковром, не обращая на меня никакого внимания. Крысы всегда первыми бегут с тонущего корабля. Они чуют опасность заранее. Значит, волна уже близко. Я стиснул зубы и помчался к маяку, ступая прямо по этому отвратительному живому ковру.

Вода далеко отступила от берега, бесстыже обнажив морские глубины. Я бежал по песку, увязая и оступаясь. Силуэт маяка на скалистом холме колебался в жарком мареве, словно происходящее было дурным кошмаром, от которого так хочется проснуться. Мне чудилась сидящая на обрыве фигура, но пот заливал глаза, и я не мог ее разглядеть. Раскаленный воздух обжигал легкие, но я упрямо мчался вперед. Я должен успеть. Еще можно успеть.