… множественность восприятия… безумие… смерть…

Я заставил себя дочитать до конца и захлопнул фолиант. Долго сидел, уставившись в одну точку. Какие же должны были быть обстоятельства, чтобы так изощренно казнить человека? Чем это оправдать? Надо поднять архивные записи по всем случаям заморозки в последние годы. После Синей войны разрешение на нее мог дать только Орден Пяти, так как должность Верховного Инквизитора была упразднена более ста лет назад, а орден духовных спасителей прекратил свое существование еще раньше… Я содрогнулся. В материалах по духовному спасению не было ни слова о заморозке. В каких таких исключительных случаях это вообще могло понадобиться? Возможно ли, что безумие Лидии есть следствие?.. Нет, нет! Это бред. Но привычка все проверять заставила меня составить запрос и отдать архивариусу.

Я подвинул к себе толстенный том подшитых пожелтевших записей истории всех потомков Шестого.

Здесь было и детальное, на двенадцать листов, родовое древо, с указанием, кто кому и кем приходится, с непонятными пометками на старом языке, и свидетельства очевидцев, и сомнительные легенды с пророчествами, и вполне надежные церковные документы. Я хотел читать, но мне не дали. Рядом взволнованной тенью возникла Нишка.

— Тело нашли!

— Чье? — у меня потемнело в глазах от мысли, что с Лидией…

— Вояжича.

— Какого еще вояжича?

— Того самого… Арметино…

— Подождите, он же и так мертв… В смысле, его могилу осквернили и вытащили тело?

— Нет. Он замерз насмерть на восточной дороге. Его купеческий обоз нашел, утром тело сюда привезли… – Нишка зло выругалась. — А могилу никто не трогал. Кого же в ней похоронили?

На вскрытии были все: советник, кардинал, Нишка, офицер, профессор Адриани. Не было только магистра Лоренца и каноника. Верховный каноник Кирилл скончался, так и не оправившись от удара. А про магистра никто ничего не знал, даже профессор. И точно также он ничего не слышал ни про какие изыскания в Академии. Мне стало дурно от мысли, что могла вытворить Лидия, чтобы заставить плясать уважаемого магистра под свою дудку.

На столах лежало два тела. Одно, изуродованное змеями, с отрезанной головой, распотрошенным брюхом и тронутое разложением. Второе, с посиневшими губами, застывшим выражением ледяного оскала на лице и мертвое не более трех суток. Одинаковые до дрожи, только у второго все пальцы были целы. Был даже тот самый перстень.

— Как это вообще возможно? — посерел лицом советник, закончив сравнивать камни в обоих перстнях.

— Колдовство, — довольно отозвался кардинал. — Мы вновь открываем дознание…