— То есть, она абсолютно бесполезна, — подытожила я в конце пламенной речи Малсара.

Он запнулся и уставился на меня с изумленно-оскорбленным видом старой девы, обнаружившей босяка у себя под кроватью.

— Да ты с дуба рухнул, Ягодка? Тьфу! С ее помощью корабль может идти против ветра!

— Для работы гребного винта нужен пар. Для производства пара нужен уголь. Много угля, верно?

— Все дело в цилиндрах, — сконфузился Малсар. — Я уже прикинул, как сделать расширение пара постепенным за счет системы цилиндров и…

— Мы говорим о том, что сделано сейчас, — жестко оборвала я его. — Сейчас угля нужны полные трюмы.

— Но мы везли специи, которые занимают не так много места, и окупают наш…

— А сейчас мы повезем не специи, а кое-что другое. Поэтому убирай свою паровую машину к демонам кощачьим. Мне нужна каждая свободная пядь в трюме.

— А ты кто вообще такой? Чего раскомандовался? Каптайн, это что за фрукт такой?

Кинтаро тяжело вздохнул и нехотя ответил:

— Когниматы. Сейчас они всем заправляют. Верфь по уши в долгах, а они…

— И что? Он не похож на ихнего брата.

— Я вообще-то здесь, — раздраженно напомнила я о своем присутствии. — Когниматы командуют парадом, а я… командую когниматами. Секретное задание, на которое отправится «Синеглазый Ангел», слишком серьезно, чтобы рисковать и делать ставку на твою прожорливую паровую машину.

— Какое еще секретное задание? Я не подписывался на…

— Ты подписался на все ровно в тот момент, когда на борт «Маковея» ступила сиятельная княжна! Хватит мне нервы мотать, делай, что велено!

Малсар побледнел и нервно сглотнул, капитан помрачнел пуще прежнего, но промолчал. Как бы не устроили мне бунт прежде, чем выйдем в море…

— Да не боись! — хлопнула я по плечам обоих и приобняла их. — Наше дело правое. Я бы сказал, святое дело, потому что от всех, слышь, капитан, от всех напастей нас защитит заступница Милагрос. Святой Престол даровал мне величайшую милость, я привез реликвию этой святой, ту самую, что освятила собор в Зевастале, излечила от недуга старца Ирехея, накормила голодающих в Асаде и поразила ударом молнии змеиного колдуна…

Я врала так вдохновенно, как никогда в жизни, словно заранее знала, что, когда и кому сказать. Хотя реликвия заступницы Милагрос у меня действительно имелась, ведь перед тем, как сдаться в руки имперских властей, я отправила ее посылкой брату и велела хранить до моего возвращения. Плотник Малсар недоверчиво скинул мою руку с плеча, оглядел меня с ног до головы, задержал взгляд на пиратской повязке и порванном рукаве рубахи и спросил: