Охваченная благоговейным трепетом, юная гоблинша гнала конструкт с предельно высокой скоростью. И в этот раз Массено почти не трясло, хотя дороги Лабурии ровностью не отличались. Такое впечатление, что гоблины специально старались сделать их как можно грязнее и ухабистее.

— Ух-вух-вух!.. — вопила послушница, держа вожжи. — Н-но, деревяшечка!..

Ехала одухотворенная карета лишь немногим медленнее гремлинского поезда, и уже на исходе второго дня впереди показались стены Гулджака.

Въезжая в гоблинскую столицу, Массено с изумлением осматривал ее сверху. Гулджак оказался огромным, но очень грязным и беспорядочным городом. Почти все его жители обитали под землей, а на поверхности располагались в основном стены.

Бесконечные линии стен. Гигантская крепостная линия и бессчетные внутренние укрепления. Настоящий город-лабиринт. Гулджак проектировался так, чтобы проникнувший неприятель сразу же заблудился и был истреблен из засад, из укрытий.

К счастью, тесноты в нем монах не испытал. Гоблины — создания малорослые, но Лабурию населяют не только они. Здесь встречаются и люди, и орки, и тролли, и огры. А кроме того, гигантские гоблины. Несчастные, скудные разумом существа, годные только для самой черной работы, они нещадно эксплуатируемы своими сородичами-карликами.

Но не гоблины интересовали здесь Массено. Не их он здесь искал.

И для него не стало сюрпризом то, что он снова опоздал. Конечно, Антикатисто не ожидал его здесь целых пять дней. Уставший монах выстроил очередную спираль… и обнаружил, что его цель вернулась в Империю Зла.

Впервые за много лет брату Массено захотелось выругаться.

— Поворачивайте свою махину, сестра, — попросил он послушницу. — Мы возвращаемся к порталу.

Глава 24

Глава 24

Цитадель Зла оказалась громадной. Она выглядела громадной и издали, но вблизи… вблизи это было что-то невероятное. Искатели Криабала разинули рты и задрали головы, глядя на подпирающие небеса башни. Даже дворец Хальтрекарока уступал этим чертогам Темного Властелина.

По мере того как шестеро друзей… хотя каких друзей?.. Волей судьбы сведенных вместе попутчиков приближались к цитадели, они все ожесточеннее спорили, как в нее проникнуть. Никто не сомневался, что охраняется эта крепость так, что таракан не проползет, муха не пролетит. Наверняка на каждом пятачке ходят патрули, с каждого шпиля смотрят дозорные.

А уж этот пылающий глаз на самом верху!..

Патрули действительно ходили, а дозорные действительно смотрели. Но пока что искателям удивительно везло — их никто все еще не заметил, тревогу все еще не подняли. Огромные тролли и бронированные орки так безмятежно топали и горланили песни, что уклониться от них сумел бы и слепой. Парящие в небе виверны летали одними и теми же маршрутами, всегда по прямой.