— Подойди и возьми, — сказал он, надевая шлем.

Элементаль Тьмы молча испустил… нечто. Почти невидимое, оно ударило в Бельзедора волной, оставив в стене огромную дыру и обуглив трон.

Но Темный Властелин даже не шелохнулся. Только его доспехи, кажется, почернели еще сильнее.

— Хороший удар, — кивнул Бельзедор. — Но теперь очередь за мной.

Он резко дернул кистью — и элементаля накрыло светящимся куполом. Под ним тот заметался, все сильнее сгущаясь, но не в силах освободиться.

— Я ждал тебя, — произнес Бельзедор, шагая к нему. — Я знал, что ты придешь. Мы уже встречались… Антикатисто!

— Не помню, — донеслось из-под купола.

И в следующий миг тот лопнул. Из-под него выметнулся фонтан ревущей Тьмы — и все окружающее стало портиться и умирать. Прихвостни порскнули кто куда — в двери, в окна.

Но не их властелин. Бельзедор стиснул элементаля в страшной хватке, заставил вернуться к более или менее человеческой форме и процедил:

— Ты не смог убить меня в прошлый раз. Не сможешь и сейчас. Не поддаваться Тьме я учился у величайшего мудреца этого мира.

Антикатисто ничего не ответил. Из его глубин пошли потоки Тьмы, он то разжижался, то уплотнялся, становясь совсем твердым и развеиваясь ветром. Бельзедора охватило черными молниями, и даже его несокрушимые доспехи начали трескаться.

Но хватку он не разжимал. Держал Антикатисто за горло и давил все сильнее.

Темный Властелин стал почти неразличим под его миазмами. Латные перчатки уже рассыпались, и теперь Бельзедор сжимал чудовище голыми руками. Его кисти с безумной скоростью покрывались морщинами, сгнивали… но тут же восстанавливались. А из-под все еще целого шлема гремело:

— Я победил царя вампиров Кенниса! Я победил царя кошмаров Иахисэроса! Я побеждал демолордов Паргорона! Я темный лорд Бельзедор! Буа-ха-ха-ха-ха!!!

Антикатисто издал странное шипение. Он как будто съежился, усох. Похоже, Темный Властелин скукожил его одной лишь могучей волей.

Но погибать он явно не собирался. Просто слегка сократился в размерах. А потом снова начал расти — но Бельзедор нашел ответ и на это.

Он резко разжал руки, развел их в стороны — и в них влетели Криабалы. Синий, Серый, Красный, Бурый, Белый. На секунду они раскинулись гудящим от магии веером, а потом изменили форму, обернулись спиралями чистой энергии.

— Зихнат кари, оти дорака! — прочел Бельзедор, схватившись за Белый Криабал.

Тот вспыхнул особенно ярко, обернувшись световым клинком. Бельзедор размахнулся и со страшной силой пронзил им Антикатисто.

Но… не совсем. Белый Криабал словно на что-то наткнулся. Антикатисто загустел, покрылся твердой корочкой, пол под ним мгновенно осыпался трухой…