Тот разглядел — и метнулся вдогонку.

Точнее, сначала просто полыхнул вслед Танзену волной Тьмы. Но волшебник ожидал этого и был наготове. Еще в прыжке он перешел в форму № 95 (воздушный сгусток). Став буквально потоком ветра, он понес страницу вверх… и резко опустился.

Мигом спустя стену Цитадели Зла разворотило, точно в нее врезался дракон. Забравший остальные Криабалы Антикатисто раздулся так, что стал похож на грозовую тучу. Хлеща черными щупальцами, источая гибельные миазмы, он ринулся за трепещущим на ветру листочком.

Сейчас Танзен чувствовал даже большее напряжение, чем на острове Хор-Ханк. Антимаги — враг известный, привычный. А эта вернувшаяся из небытия тварь…

Один удар — и Танзена не станет. Одно прикосновение, один удачный выстрел — и он умрет. В то же время сам он не может ответить ничем. У него нет средств, чтобы причинить вред Антикатисто. Все силы уходят на то, чтобы держать дистанцию, успевать уклоняться и поддерживать сложную трансформацию.

Конечно, Танзен в любой момент может спастись. Достаточно бросить титульный лист. На него-то самого Антикатисто явно плевать, ему нужны только Криабалы.

И нужны очень сильно. Парадоксально, но нападения Бельзедора избавили Мистерию и другие страны от вторжения Антикатисто. Темный Властелин разгромил Клеверный Ансамбль, но Антикатисто… страшно представить, что сотворил бы на его месте Антикатисто.

И ведь Криабалы-то ему нужны не ради них самих. Антикатисто собирается с их помощью найти или возродить Апофеоз. И вот тогда… ноги холодеют при мысли о том, что будет тогда.

Антикатисто. Криабал. Апофеоз. Три легенды, вынырнувшие из глубин веков. Еще совсем недавно они были для Танзена просто строчками в учебнике истории. А теперь он несет кусочек одной из этих легенд, а вторая гонится за ним по пятам.

И вот-вот догонит ведь, что самое плохое.

Но осталось уже совсем чуть-чуть. Они уже отдалились от Цитадели Зла на несколько вспашек, Танзен уже почти достиг условленного места. Он уже видел впереди крековистый древний дуб, за которым должен стоять…

И тут Антикатисто его наконец достал. Танзен шел очень хорошо, но немного все же недотянул. Очередная волна Тьмы накрыла его — и волшебник понял, что сейчас умрет.

На инстинктах, на голых рефлексах он мгновенно перешел в форму № 58 (статуя Елегиаста). В этой форме он не мог летать, не мог двигаться и говорить, становился почти слепым — зато у этой формы было одно крошечное, но сейчас важное преимущество.

Благодать. Танзен снял эту форму в крупнейшем храме Мистерии, со статуи, освященной самим понтификом. И хотя при метаморфозе он приобретал лишь тень, слабый призрак ее святого духа — это все же слегка повышало сопротивляемость Тьме.