Так что, мне полезнее и выгоднее дружить и торговать, чем бряцать оружием. И хочется верить, что король Астанирии со своими ближайшими соратниками оставит всё так, как есть, не став мстить за свой испуг и неуважительное отношение со стороны моей семьи.

«Как-нибудь присмотреть за Рейнром, что ли? – мелькнула у меня мысль. – Поддержать незаметно и помочь чем сумею? А то сыграет ещё в ящик и тогда на его место сядет твердолобый принц. Или кто-то похуже».

*****

А между тем эльфам становилось всё хуже и хуже. Пока дракониды укреплялись на реке, проклятые успели захватить ещё один мелорн и соседний с ним крупный город-крепость. Эльфы дважды предприняли попытку отбить город и уничтожить осквернённое священное древо, но ничуть не преуспели, только положили несколько сотен своих отборных воинов и магов. Позже многие из павших пополнили ряды миньонов. Тем самым обе стороны успешно отвлекали друг друга от моих чешуйчатых вассалов.

В этот самый момент я решил проверить наличие связи между собой и проклятыми. Риски были, но в разумных пределах. Наличие рядом трём могущественных созданий позволяло мне ещё не то совершить.

От города, где некогда я метался в поисках Ани, не осталось ничего, кроме ровных аллей деревьев. Пожарища затянуло свежей травой, а обрушившиеся постройки были покрыты мхом и ползучими побегами.

От частоколов, которые окружали мелорн, и вовсе не осталось ни следа, словно их здесь не было никогда.

К священному для ушастых дереву, которое я однажды полил своей кровью и создал из его древесины мелких големов – жуков, змеек и бабочек, я подошёл вместе с Рогнедой. Аня с Иантой и отрядом поддержки ждали меня в двух сотнях метров от мелорна. Во избежание всяческих эксцессов.

С момента, когда я побывал здесь в первый раз, корни стали больше и сильнее вылезли из земли, очень густо переплелись между собой и приобрели ещё более насыщенный чёрный цвет.

- Что нужно делать? – тихо спросила меня драконица, когда мы с ней остановились в метре от корней.

- Без понятия. По крайней мере, он на нас не нападает.

Я медленно пошёл по кругу, обходя древо. Сделав полный оборот, я вздохнул и раскрыл сумку, висевшую у меня на плече. В ней в одном из отделений лежали пробирки с кровью – моей и Рогнеды. Ею я полил корни и стал ждать хоть какого-то отклика.

- Смотри! – драконица сжала мою ладонь, а второй рукой указала на особо густое корневое переплетение, которое пришло в движение. Казалось, что там свита огромная плоская пружина, сейчас начавшаяся разворачиваться. Спустя несколько секунд корни разошлись, явив… Лину.