Отряду хватило часа, чтобы добраться до мелорна, пройдя сквозь кордоны, сторожевые чары и обычные ловушки. К слову, эльфы на порядок усилили охрану всех своих священных древ. Вот только это им совсем не помогло. Пока одни устроили отвлекающее нападение, другие миньоны просочились к мелорну.

Лину с малой группой бойцов заметили уже у стен второго частокола, опоясывающего ствол мелорна. То есть, слишком поздно. А дальше всё пошло, как по нотам. Свежая кровь эльфов и Сила моей рабыни пробудили – или осквернили, это с какой стороны смотреть – древо. Уже скоро к остаткам диверсантов на помощь хлынула волна миньонов, которые переправились через изменённые мелорны. И вот тут эльфам совсем кисло стало. Вся их оборона была построена для отражения удара извне, а получили они его в спину. А самый страшный враг для них оказался тот, кого они недавно собирались защищать до последней крови.

Мгновенно ослабли заклинания магов. Все эльфы без исключения почувствовали опустошённость, растерянность и страх, что засел где-то под сердцем каждого подданного Лесного царства. Ослабли руки, держащие мечи и луки с арбалетами, потяжелели доспехи, исчезла знаменитая эльфийская реакция и зоркость. Уже скоро сражение развалилось на сотни отдельных схваток в разных местах. Оборона была окончательно разорвана, кровь полилась на городских улицах.

Ушастым пришлось бы очень плохо, если бы не мой приказ миньонам не убивать беззащитных детей, женщин и стариков. Это не столько потому, что я решил, что крови в этой войне итак уже излишне много пролилось. Это не основная причина. Просто вспомнил про главу Дома Тёмной Воды Дофаэна А’Лоти. Ему для авторитета понадобятся вот такие поданные – напуганные до ужаса, обездоленные, потерявшие всё на свете и инстинктивно готовые признать своим правителем кого угодно, лишь бы он сумел их защитить и дать кров. Думаю, такое пополнение просто обязано превратить изгоев в полноценный эльфийский Дом. И прочие Дома не смогут дальше гнобить своих изгнанников или отказать в восстановлении герба. Ведь вместе с ними они прогонят тех, кто выжил после нашествия миньонов. Плюс, сил у эльфов уже слишком мало осталось. А там и я помогу Дофаэну, только не стану афишировать свою помощь. То есть, свою часть договора с изгоем-эльфом я выполню в любом случае. Уже делаю всё возможное для этого.

К полудню столица старшего эльфийского Дома Лазурная Гладь была полностью захвачена. Мощь переродившихся мелорнов возросла на одно древо, а сила эльфов ослабла на точно такую же величину. Три десятка энтов, полторы сотни химер и почти четыреста миньонов-эльфов из элиты пополнили армию Лины. Да, потери были, но их с лихвою перекрыли новые… кхм… новобранцы.