– Не твое дело... – отрезал Чиж, не глядя на женщину. – Пошла вон, мешаешь.

– А ты мне не указывай!.. – в голосе женщины появились визгливые нотки.

Что там ей ответил Чиж – я не слушала. Меня куда больше интересовала женщина, вернее, ее голос. А ведь я его точно ранее слышала, и не раз, причем воспоминания у меня остались далеко не самые лучшие. Кто же это? Вертится в голове что-то неопределенное, никак не могу уловить. Всмотрелась внимательней в опухшее лицо женщины... Нет, не может быть!!! Или все же может? Наверное, это просто мимолетное сходство, мало ли похожих людей на свете... А если я права своих предположениях (что кажется совершенно невероятным!), то такое в моей голове никак не укладывается!

– Милиссандра?.. – неуверенно спросила я, обращаясь к женщине.

– Ну, я... – повернулась ко мне она. – А ты кто такая?

– Я Алана.

– Какая еще Алана?.. – та захлопала глазами.

– Алана Риман.

– Что?! – вот теперь до Милиссандры стало доходить, в чем тут дело. Она всмотрелась в мое лицо, только вот узнала меня не сразу, а потом не могла найти нужных слов. Пожалуй, ее можно понять. Единственное, что она мне высказала после долгой паузы, было... – Я тебя сразу и не узнала... Ты так изменилась!

– Осмелюсь сказать, госпожа Милиссандра, в вашей внешности тоже произошли значительные изменения... – я не могла удержаться от сарказма. – Помнится, когда мы виделись в последний раз, вы выглядели несколько иначе. Кроме того, изменения в моей внешности вполне объяснимы, а вот что касается вас, госпожа Милиссандра...

– Заткнись!.. – девица топнула ногой. Н-да, манеры у нее тоже поменялись в худшую сторону.

– Так ты ее знаешь?.. – Чиж повернулся к Милиссандре.

– Да... Когда-то ее нанимали, чтобы меня охранять...

– Кто-то напрасно выкинул деньги на ветер... – ухмыльнулся Чиж. – Было бы там чего охранять...

– Тебе этого не понять!.. – только что не всхлипнула Милиссандра.

– Да где уж мне!.. – согласился мужчина. – Лучше скажи – этих двоих мужиков, что стоят возле твоей приятельницы...

– Она мне не приятельница!.. – взвизгнула девица.

– Это верно... – согласилась я. – Упаси Небеса от таких приятелей.

– Тихо!.. – осадил меня Чиж, и снова обратился к Милиссандре. – Так ты их знаешь?

– Так сразу и не скажу... – протянула та. – Вот этого невысокого, кажется, ранее никогда не видела...