— Только поплавать? — тем временем разочарованно выдохнула водорослеволосая. Ди кивнула. — Что ж… А можешь поиграть со мной, а то одна я тут, скучно мне, — ага одна она, да я, по меньшей мере, штук двадцать чувствовал и это только в непосредственной близости от Дианы.

— Ну давай поиграем, — а чтоб тебя. Как только эти слова сорвались с ее губ, русалка нырнула и, схватив глупую девчонку за руку, утащила за собой. Я начал менять форму, вдохи текли бесконечно медленно и время, потребовавшееся для полной трансформации, превратилось, казалось, в бесчисленное множество оборотов. Но стоило мне шагнуть к воде, как Сид, отплевываясь и отфыркиваясь, оказалась почти у самого берега, таща из воды за волосы ту самую уже злобно шипящую и скалящуюся речную прелестницу. Ну, допустим одну она скрутила, а с остальными что делать будет? И главный вопрос, что со всем этим рыбьим царством делать мне, когда понадобится моя помощь. А в том, что она понадобится, я не сомневался.

— Отпусти, — проныла пойманная золотая рыбка, пытаясь отцепить от себя руки охотницы.

— Нет уж, сопля зеленая. Ты поиграть хотела, так давай поиграем, — Ди подняла трепыхающуюся тушку и, перехватив ее за шею, притянула ближе к своему лицу. — Посмотри на меня, водомерочка, — хвостатая послушно подняла глаза и застыла, руки безвольно повисли, а рот продолжал беззвучно открываться и закрываться. Над водой начали появляться ее сестры одна за другой, словно только что вылупившееся головастики, они всплывали на поверхность, но приближаться пока не решались. Спустя вдох пленница будто очнулась и затрепыхалась еще отчаяннее, чем до этого.

— Проклятая, — прошипела она в испуге.

— У, какая умница, угадала, — Диана плотнее сжала пальцы на ее шее. — Еще помнишь, что такое смерть?

— Отпусти, — почти провыла русалка.

— Отпусти.

— Отпусти.

— Отпусти.

— Отпусти, — донеслось почти одинаковое шипение со всех сторон.

— А вот хрен вам. Я тут плавала, никого не трогала, никого не звала, а меня взяли и не за что не про что утопить попытались. Знаешь, сопля, говорят, что если отрезать русалке голову, она раскроет местонахождение несметного богатства. Вот мы сейчас и проверим.

— Нет, это не правда. Просто суеверие, — затараторила пойманная нечисть, а ее сестры подплыли ближе.

— Не беда, мне и твой хвост сгодится, — пожала плечами Сид, продолжая удерживать рыбешку. — Знаешь, сколько за него отвалят на рынке зелий и амулетов? — и она мечтательно закатила глаза.

— Что тебе нужно, проклятая? — спросила одна из водорослеволосых, осмелившись подплыть ближе. Глава выводка что ли?