— Да. Любая мелочь, незначительное действие или событие могут повлиять на их сознание и отнюдь не в лучшую сторону. Им нельзя надолго разлучаться со стаей, нельзя находиться вдали от места рождения и главное, нельзя пробовать чужую живую кровь.

— Запрет на охоту? — искренне удивился Арон. — Но это глупо, они же хищники, в конце концов.

— Ты не понимаешь! Всего одна капля и они навеки теряют разум. Представляешь, на что способен разъяренный зверь, в котором столько силы, что он может превратить в ледяную пустыню целый город, не запыхавшись, только потому, что голоден? Более того, он полюбит убивать, просто так из забавы, — челюсть стрекозла упала ему на колени. — Я не преувеличиваю, — пожала я плечами.

— Так это был страх за него?

— Страх?

— Когда он укусил тебя. Я видел твое лицо, ты испугалась.

— Наверное. Я не знаю.

— Но почему? Ты ведь одна из них.

— Я не была рождена волком, хоть и признана Зимой как равная. Я не такая, как они и кровь у меня другая.

— Но он же был абсолютно нормальным, он не превратился в монстра, каким ты его описываешь.

— Это может проявиться не сразу, ему почти четырнадцать.

— И что теперь?

— Его отведут к Хрустальному озеру, там Зима примет решение.

— А если оно будет не в пользу щенка.

— Стая его разорвет, а кровь отдаст озеру.

— Но…

— Без "но", это закон. Они убивают потерявших разум щенков, иначе не выжили бы, даже несмотря на всю свою силу.

— Закон, — невесело усмехнулся посол. Я промолчала, пытаясь найти что-то на дне своей кружки, но кроме вязкой, липкой и такой же черной, как и моя душа, гущи ничего там не нашла. Из леса вышел Стэр, и медленно, тихо ступая большими лапами по еще влажной от росы траве, направился к нам. В воздухе легкой дымкой по-прежнему висел туман, меняя очертания деревьев и предметов, забавно ломая фигуры демонов и четко обрисовывая силуэт моего кота. Я и забыла, как он красив, как опасен. Его изумрудные глаза все еще довольно поблескивали после удачной охоты, а под черной шкурой перекатывались тугие мышцы.

"Ты так странно смотришь, что-то случилось?"

"Нет, мой хороший, просто любуюсь".