— Знаешь, то, что Илия выгнала меня даже хорошо, — начал он ни с того ни с сего. Все еще хочет оправдаться? Перед кем? Ну что ж послушаем.

— Ты несешь какой-то бред, — может, удастся удовлетворить свое любопытство.

— Нет, — покачал он головой.

— Станис прекрати оправдывать свое ничтожное положение, — ну давай же.

— Я не оправдываю! — прошипел он. — Я уже давно думал, как бы свалить из Физалии без особых последствий. Так что, сами того не подозревая и ты и Илия сыграли мне на руку.

— Милая сказочка, — побольше скепсиса в голос. — Вот только свалить без последствий тебе не удалось. Ты нищий, потерял все свое влияние и немногочисленных единомышленников. Ах да, а еще принадлежность к Монаршей дюжине, а значит и большую часть сил. Теперь ты никто. Я ничего не упустила?

— Один момент, я не нищий, — я скептически выгнула бровь. — Я активно готовил свое отступление последние полтора года. У меня есть дом в столице западных эльфов, гномы любезно согласились взять на сбережение часть моих накоплений — примерно девяносто восемь тысяч аржанов, еще столько же в банке у эльфов. А сила — это не главное. Мне же хватило ума поймать тебя.

— И? Ты все равно променял шило на мыло. В Физалии у тебя больше перспектив, — ох, ну сколько же можно, давай рассказывай.

— Перспектив? — улыбнулся он. — Да страна на грани банкротства, кризиса, как следствие гражданской войны и смены власти, — у меня отпала челюсть.

— С чего вдруг? Норция, насколько я успела заметить, вполне себе процветает, — он расхохотался.

— Процветает? Да казна практически пуста!

— Каким это образом?

— О, Илия всегда любила роскошь — наряды, украшения, изысканные масла и снадобья, чтобы поддерживать красоту, а сколько денег она потратила на любовников и приворотные зелья, — он закатил глаза. — Примерно столько же, сколько и на ассасинов, чтобы те делали за нее всю грязную работу и убирали неугодных фей. А ты должна знать, эти птички не из дешевых. Фонтаны, позолоченные статуи в садах, редкие животные, перечислять можно до бесконечности. Плюс, мы ведь не единственные, кто выращивает и продает редкие цветы. Врайты с некоторых пор научились разводить кое-какие виды, среди прочего и болотные лилии — самые дорогие. Мы перестали справляться с конкуренцией. Этой стране нужны реформы, но королева боится менять старые порядки, слишком привыкла к безграничной власти.

— И что она собирается делать? — скажи мне то, что я хочу услышать.

— Уже делает. И боюсь, что я несколько помешал ее планам, — я выгнула бровь. — Понимаешь в чем дело, — он выдержал паузу, — даже те мизерные пошлины, которые наложили на нас демоны, с некоторых пор для Физалии неподъемны. И если раньше контрабанда составляла всего пятнадцать процентов от общих поставок, то теперь Илия хочет, чтобы чуть ли не вся продукция шла в обход.