— Голодная? — ласково спросил охотник. Я помотала головой.

— Где мой кот и зачем я тебе?

— Не переживай, — он откинулся на спинку лавочки, — с твоим зверем все будет хорошо. Как только ты согласишься, я его подлечу.

— Я хочу его видеть.

— Да пожалуйста, — он махнул в сторону балкона.

Я вышла и уставилась вниз. На клетку из нрифта внутри плетения. На своего зверя, лежащего внутри. Целый кусок плоти был выдран из его передней лапы. Так, что была видна белая кость. Тени! Такая боль. Мой хороший кот. Прости. Мышцы на глазах начали срастаться. Я выдохнула сквозь сжатые зубы и вернулась в комнату.

— Зачем тебе я? — повторила вопрос, садясь напротив.

— Мне всегда это в тебе нравилось — сразу к делу, — он скинул плащ, блеснула брошка зеленой сойки, лишний раз напоминая о моем промахе. — Ты знаешь, что я хочу сделать?

— Прорвать грань, выпустить духов, — ответила я, останавливая дрожь.

— Правильно. Но одному мне не справиться, мне нужен еще один Теневой, — я ждала. — Прорыв грани требует огромной силы. Я собрал некоторое количество, но этого мало.

— Почему врайты?

— О, я пробовал многих — фей, вампиров, людей, горгулий, тигров. Удалось найти даже Ледяного, но его сила слишком бесконтрольная, — я глухо зарычала. — Не злись, он все равно сбежал.

— Я нашла. Вернула в стаю, — еще один ласковый взгляд. — Ты не ответил.

— Врайты самые сильные, их энергия наиболее устойчива, универсальна, — снисходительно объяснил мужчина. Легче собирать.

— Как?

— Я нашел артефакт…

— Медальон Никоса, — кивнула я, охотник расплылся в улыбке.

— Видишь, ты сама все знаешь. Создал уродцев, копировал медальон, выпускал их, ставя привязку на выбранную жертву. Перерыл целую гору архивных записей, чтобы понять, как разорвать грань.

— Почему у твоих тварей именно такой вид?

— Посчитал это забавным, — он усмехнулся. — Именно так видят нас остальные.