— Да.

— Нет, не ту историю, которой пугают детей, ты знаешь правду? — он внимательно всматривался в меня.

— Знаю. Прочла. Нашла в старых фейских хрониках, — поспешила добавить, на невысказанный вопрос. Он успокоился. Поверил.

— Хочу вернуть Теневых, — моя челюсть отвисла, я не улавливала связи. — Боги создали нас, когда расплодилась нежить, для защиты. Если над миром нависнет угроза, равная той, что была, боги вернут их, или создадут новых. На то, чтобы довести количество нежити до критического уйдут годы. Духи грани — идеальный вариант. Быстро и просто.

— Вернуть Теневых, — пробормотала я. — Для чего?

— А тебя устраивает то, как мы живем? Мы прячемся, боимся, всегда настороже, скрываем свои силы, мы страшная сказка. И в то же время продолжаем разгребать дерьмо за всем миром. Они ненавидят нас и боятся, но пользуются! Мне недоело так жить. Я не хочу, чтобы так продолжалось и дальше. Мы заслуживаем нормальной жизни. Вспомни дочь Катрины, ты желаешь ей судьбы подобной твоей?

— Нет, — тихо ответила я. И тут поняла, что действительно не хочу, чтобы Элиса жила так, как я. Велес не фанатик, не свихнувшийся маг, не больной мститель. В его глазах не было безумия, то, что он делал не доставляло ему удовольствия, он не желал мирового господства. Травник хотел нормальную жизнь. Он просто уставший мужчина. Нет. Уставший Теневой.

— Я знал, что ты поймешь, — да, я поняла, но не приняла.

— Велес, ты не сможешь контролировать Духов. Погибнут миллионы. Мир снова захлебнется в крови, в криках и страхе. Нас будут проклинать.

— Нет. Я нашел способ. Я смогу удержать. Мне нужно не больше сотни, а потом я закрою грань. Я все рассчитал.

— А Теневые живущее в СВАМе? Думаешь, они все тебя поддержат? Что будет с ними?

— Я уже давно не мальчик Забывшая, я растерял свою наивность, — в его глазах сквозила обреченность, такая же иногда проскальзывала и у меня. — Я не хочу убивать, но так надо.

— Надо, — отозвалась я эхом. — Ты умер, чтобы перестать быть охотником, — вдруг осенило меня.

— Да, помимо прочего. Теперь я не должен СВАМу. Дакар ведь наблюдает за каждым, даже ушедшим из академии. Боится, что кто-нибудь сорвется. И он прав, многие не выдерживают. Охотник — это ловушка. Это навсегда.

— Его ты тоже убьешь?

— Если потребуется, — в голове раздался рык. Очнулся мой леопард. Я тут же перекрыла связь. Нельзя пускать его к себе в голову.

— Что нужно от меня?

— Ты отдашь мне двух своих теней, чтобы я смог открыть грань. Потом я верну их тебе, — не будет никакого "потом", Велес. Никогда. И Духов Грани не будет.