— Не здесь Ваше Высочество, — она нервно оглядела площадку для тренировок.

— Кэссиди, что за игру вы снова затеяли? — я не торопился двигаться с места, так же как и не торопился верить ее искренним полным отчаянья взглядам.

— Прошу, — она стиснула мою руку, — это не отнимет у вас много времени.

— И куда же вы предлагаете пойти? — это становится даже любопытным.

— Да хотя бы в сад, — я пожал плечами и перепрыгнул через ограждение. Нет, точно еще не весь пар спустил. Что за ребячество?

Как только мы оказались под сенью деревьев, младшая графиня заметно успокоилась, перестала бить пульсирующим шаром в мои щиты чужая тревога. Она опустилась на первую попавшуюся скамью и поистине королевским жестом расправила цветастую юбку, за спиной дрожали малиновые крылья.

— Вы так и будете стоять? — голос слегка дрогнул. Я сел рядом, пристально всматриваясь в ее глаза. Что же тебе от меня понадобилось? Что такого собираешься мне сказать? Почему нервничаешь? Фея хранила молчание, уставившись на меня я-готова-принять-из-твоих-рук-даже-яд взглядом.

— Фина, — начал я, но договорить не успел. Младшая графиня практически опрокинула меня на скамью и впилась в губы. Запах колокольчиков кинжалом врезался в мозг. Снова эта девчонка за свое! Не выйдет, я принял меры! Мда, наверное, не каждый вампир так сможет. Я плотнее сжал челюсти и практически оторвал от себя девушку. Что это за мать твою? Демон внутри недовольно зашевелился.

Мне плохо удалось скрыть ярость и, коротко всхлипнув, фея отвернулась, плечи мелко затряслись. Я ждал.

— П… простите, — выдавила она через какое-то время, по-прежнему сидя ко мне спиной. — Я просто больше не могу. Это так тяжело.

— Что конкретно?

— Не заставляйте меня унижаться еще больше и произносить это вслух, — голос у нее был убитым, в чувствах сквозило отчаянье. Вот только по какому поводу?

— В словах нет ничего унизительного, — я заставил напряженные мышцы расслабиться, и прикрыл глаза, — но только в том случае, если они правдивы.

— Правдивы, — эхом отозвалась фея. — Вы так любите правду, что ваш выбор кажется мне еще более необдуманным.

— Мой выбор?

— Да прекратите же! — вскрикнула она, обернувшись. Хорошенькое личико исказила гримаса ярости. — Зачем вы надо мной издеваетесь?! — обида горячей волной прошлась по моим чувствам.

— Кэссиди я действительно не понимаю.

— Ах, не понимаете! Духи ветра, помогите мне, — она вскинула глаза к небу, стараясь удержать слезы, — Я… я… я люблю вас! И не смейте меня перебивать или жалеть, оставьте мне хотя бы крупицу гордости! — я настолько резко закрыл рот, что клацнули зубы. — Мне кажется, я влюбилась в вас сразу же, как только увидела. В ваши глаза и губы, в вашу манеру держаться и говорить, в ваш голос. Но я никогда не любила до этого и не понимала, что за чувство заставляет меня тянуться к вам, почему я так жажду наших встреч. А когда поняла, было уже поздно, — она вскочила на ноги. — Вы увлеклись Даяной! Она окрутила, опутала, затуманила вам разум. И каждый раз при виде вас моя душа рвется, а сердце обливается кровью и хочется кричать и плакать и топать ногами! Я ведь каждую ночь вспоминаю вкус ваших поцелуев и силу ваших объятий! Я больше так не могу!