— Да, — многотысячный ответ слился в единый звук, почти вынуждая зажать уши.

— Мы так и думали, — она улыбнулась, нежной, ласковой улыбкой.

— Проклятая, — вот это уже была Илия. Богиня пристально посмотрела на нее, заставив отступить на шаг и рассмеялась.

— Запомни фея, Проклятых Богов не бывает. Вы лишь дали нам новые имена, — фея побледнела, — а нам было настолько любопытно, что мы решили их принять, хотя вполне могли и уничтожить за подобную дерзость. — И не меняя лишенного эмоций тона. — Ты будешь наказана. — Илия отступила вглубь, развернулась, ища пути бегства, но со всех сторон ее обступили Теневые. Глупая. От богов нельзя сбежать. — Твоя дочь и внучка тоже. Ваши жизни и смерти не в нашей власти, но кое-что мы можем. — После этих слов феи вскрикнули, упали куда-то вниз, под ноги толпы. Два вдоха прошло, а потом топа расступилась. Прямо передо мной лежала Илия, а рядом с ней некогда прекрасные, а теперь блеклые крылья. Она обезумевшим взглядом смотрела на них, дрожащими руками, закрывая лицо, вскрикивая, всхлипывая, раскачиваясь. Снова захотелось убивать.

— Интересно, насколько великодушны твои подданные? Примут ли они бескрылую, словно полукровка, королеву?

— Верни, верни, верни, — шептала Илия, ползая по земле, гладя свои крылья. Богиня отвернулась.

— Дакар, — прогремел ее голос, отчего ректор дернулся, — ты тоже будешь наказан за то, что не поверил, за то, что усомнился. — Он покаянно склонил голову, принимая беспрекословно свою кару. — Но твое наказание однажды обернется даром, — оборотень лишь кивнул.

Богиня повернулась ко мне.

— А ты…, - и тени заклубились вокруг нее сильнее. — Ты, демон, наказал себя сам.

— Верни ее, — прохрипел я.

— Зачем? — ровно без интонаций спросила она.

— Я хочу, чтобы она жила. Я люблю ее. И потом, разве она не заслуживает жизни?!

— Заслуживает. Но больше она заслуживает смерти.

— Я не понимаю, — прошептал я.

— Ее дорога была длинной, сложной, тяжелой. Вся в рытвинах, ухабах и ямах. Ей нужен отдых, нужен покой.

— Нет! — я не осознавал того, что кричу. — Нет! Я знаю ее. Она не привыкла сдаваться! Она бы хотела жить!

— Хотела бы жить… — эхом откликнулась богиня. — Жить с тобой?

— Я…

— Ты причинил ей много боли, мальчик. Ты сломал ее, а теперь требуешь от нас вернуть ее тебе!? — сила натянутой тетивой зазвенела в воздухе.

— Пусть не мне! — я шагнул к кострищу, — Слышишь?! Я отдам тебе все. Сделаю все! Только верни…