Ни усилить, ни изменить форму щита не получилось. Узел существовал пятнадцать секунд, и по силе был примерно равен Барьеру, но в отличие от него новый навык не обладал избирательность, поэтому задерживал любые материальные тела, а не только те, что представляли опасность. Это дало интересный эффект — Алекс мог встать на готовый узел и тот его выдерживал, так как в отличие от защитного барьера он не двигался вместе с хозяином, а существовал независимо. В будущем это давало возможность интересных тактик.

На инициацию умения затрачивалось сорок единиц энергии. Резерва Алекса хватало на три применения, но одновременно он мог поставить только один узел — как только он создавал новый, то старый исчезал, как будто матрица не могла поддерживать больше одного щита. Старателя это заинтересовало, он поставил блок на максимальном расстоянии от себя, а потом немного отошел назад — узел распался.

— Значит, узел не полностью независим и должен находиться в пределах действия матрицы, — пробормотал парень.

Умение стало следующим шагом в освоении работы с пространством, по крайней мере ни Барьер, ни Лезвия не давали ему таких четких пространственных ощущений. В этом отношении Узел был похож на Сканер. При формировании экрана он чувствовал вниманием точку пространства, где он его ставил, между ними устанавливалась связь в отличие от Лезвий, которыми он просто бил в определенное место и все.

Старатель обнаружил, что применение способности сильнее всего развивает управляющие структуры. Подсказкой был небольшой прогресс аспекта мозг, во время тренировки.

— Отлично, посмотрим, во что ты превратишься.

Парень верил в потенциал умения. Навык был довольно гибким, чтобы применять его в разных ситуациях, а не только в бою. Например, поставив щит горизонтально, можно забраться на непреступную скалу.

Ева так и не появилась, и парень продолжил тренировку. Он создавал щит в реке, наблюдая, как он формируется и исчезает под давлением воды. К концу дня прогресс умения дошел до 33 %.

Ему необходимо было добраться до первого усиления — впереди намечалась длительная война с крюгерами и даже небольшое изменение способности могло дать преимущество.

Время было позднее, и парень отправился искать напарницу. Впрочем, доступная им территория была небольшой и он быстро ее нашел. Ева находилась в лагере и зачем-то распотрошила все их вещи. Когда Алекс подошел, она сидела на камне и что-то увлеченно рисовала в блокноте.

— Привет, — улыбнулся он, — Как прошел день?

— Нормально, — буркнула в ответ Ева, — сижу, думаю, как нам перебраться через озеро. Если ты закончил с «тренировками», то завтра можем приступить. У меня появилась идея, как добраться до крюгеров. Можно идти по дну. К сожалению, ни трубки, ни шланга у нас нет, но можно воздух в рюкзак собрать — он непроницаемый. А чтобы он не всплыл — к нему надо груз привязать. А я натренирую сопротивление к кислоте и буду отвлекать монстров, пока ты их бить будешь. Мне должно быть легче, потому что уровень выше.