Битва предстояла изматывающей. Противник стрелял каждые 20 секунд и требовал массу энергии для отражения атак, но прежде чем разобраться с главной угрозой, нужно было выявить и убрать с доски обычных крюгеров. Твари ничего кроме раздражения не вызывали — пользы от их уничтожения почти не было, так как их уровень был ниже, и старатель воспринимал этих монстров просто как досадную помеху, стоящую на пути.

Началась обмен ударами. Каждые двадцать секунд Алекс ставил два щита, но смог продержаться в таком ритме только две минуты и был вынужден ретироваться. Расчет старателя был на то, что энергетический резерв твари — не бесконечный и Насос со временем выгадает ему небольшое преимущество. Если не получится, то придется использовать пыльцу.

Как только хранилище заполнилось, он поплыл обратно. Концентрация кислоты понемногу повышалась — течение сносило ее в сторону старателя, но ситуация была под контролем. Через семь раундов выстрелы, наконец, стали замедляться. Энергии у охотника оставалось все больше, но часть запасов он был вынужден тратить на восстановление тела. Однако преимущество было на его стороне, и через несколько серий обменов ударами крюгер снизил скорость пальбы до одной бомбы раз в пятьдесят секунд.

Решив, что противник достиг плато и дальше частота атак замедляться не будет, Алекс поплыл вперед вдоль стены. Привычка держаться подальше от центра стала уже автоматизмом. Довольно быстро его обнаружил обычный крюгер. Не раздумывая, охотник вынул контейнер — без пыльцы он не справится. Вбив в надоедливую тварь лезвие, он двинулся дальше.

На текущем уровне 1 грамм пыльцы — это всего 4 полных резерва. Большая часть терялась, но для походных условий это отличный показатель.

Не останавливаясь, охотник плыл вперед. На пути попался второй крюгер, затем третий. Их ждала судьба первого сородича. Наконец, путь до главного противника был расчищен, но вода стала настолько едкой и невыносимой, что старатель отступил. Слишком большую долю энергии забирала Кровь-как-огонь — нужно было переждать, пока озеро очистится. Забравшись на камень, подальше от поля боя, парень направил весь входящий поток на лечебный навык. Через пару часов он был готов к новой схватке.

За это время крюгер восстановил резервы, но его группа поддержки была уничтожена, поэтому охотник без проблем добрался до нужной точки — отсюда он сможет достать врага. Раскупорив контейнер с пыльцой, парень начал вгонять лезвия в тело твари одно за другим. Визуального ориентира не было — противник прятался на подводной скале, лишь иногда в этой месте вплывал горб монстра. Алекс не отводил взгляда от поверхности воды — сейчас он не мог позволить себе задействовать объемное сканирование.