* * *

Первый день зимы. Утро. Даннеран. Старый город. Особняк Аассенов.

Ари шел вместе с Анти по коридору за служанкой. И поругивался про себя. Ну какого анта родители захотели побеседовать в такую рань? Еще же только рассвело, наверное!

Аринэль посмотрел в большое стрельчатое окно, мимо которого они сейчас проходили. Хм, а на самом деле, уже было довольно светло, что для зимнего времени не такая уж и рань так то. Вон, во дворе, возле карет, уже суетятся слуги. Лошадей пока не вывели, видимо, сегодня было довольно прохладно.

Звук их шагов скрадывала светло-коричневая ковровая дорожка. И этот момент еще больше усиливал впечатление от солидности особняка. Деликатный звук шагов, темные деревянные панели на стенах, медные подсвечники и выполненные в таком же стиле держатели под кристаллы. Молоденькая, симпатичная и при этом разговаривающая с определенным достоинством служанка, в платье, которое было явно не дешевым (Ари тут немного научился разбираться в этом). Высокие потолки, до которых, если что, надо на стремянке добираться. Двери, напротив здоровых окон, тоже большие, словно ворота. И все выдержано в сдержанном строгом стиле.

– Ари, – строго одернула брата Саманта, когда тот опять принялся зевать во весь рот

– Ой, да никто же не видит! – отозвался Аринэль.

– Я вижу, к примеру, – строго сказала Саманта.

Служанка остановилась возле одной из дверей. Стало быть, здесь пункт назначения. А большой у Аассенов особняк. Прямо-таки утренний моцион едва не сделали. Тут Саманта посмотрела на Ари, покачала головой и подойдя к нему, застегнула верхние пуговки рубашки.

– Спасибо, – насмешливо произнес Аринэль. – Чтобы я без тебя делал, любовь моя.

– Цени, – ласково улыбнулась Саманта.

В открытую служанкой дверь она вошла первой. Ари последовал за ней. И попал в комнату, которая была прямым продолжением коридора, в смысле стиля. Панели на стенах чуть светлее, ковер на полу темно-серый, а так все также солидно. Слева от входа несколько стульев, на них сидели мамы с папой. В смысле, мама эльфа, мама Саятана и мама Мара. При виде последней Ари не удивился, Саманта вчера доложила, что она приехала. Но кроме родных, за письменным столом у дальней от входа стены, у окна, сидел, стало быть, на правах хозяина Хагер Аассен. То есть, его величество, Первый Император. А справа, в гостевой зоне, в одном из кресел, рядом с диваном, сидел Деннар Вестфолен. Высочество его, он же Принц Империи.

– Аэлле, отец, – на эльфийский манер поприветствовала мам, а потом отца Саманта, отвесила изящный поклон родителям, потом повернулась поочередно к Вестфолену и Аассену. – Ваше Высочество. Ваше Величество.