Аринэль промолчал, потому что уже Анти сказала. Так по этикету было положено, что только один из гостей приветствует присутствующих. Но тоже поклонился всем. И шутливое настроение как рукой сняло, когда он увидел серьезные лица. Он встал рядом с Анти, натянув на лицо строгую маску.

«Это что, репетиция приема?» – подумал Аринэль, оценивая напряженную атмосферу в кабинете.

– Доброе утро Саманта, Аринэль, – заговорил Хагер Аассен.

Саманта и Ари слегка склонили головы. Причем, практически одновременно. И на лице мамы Саятаны буквально на миг проскочило удовлетворение. А Император пристально смотрел на подростков.

– Мне вот что интересно, Аринэль, – заговорил Аассен. – Ты уже знакомился с родителями своих избранниц?

– Не было нужды, ваше величество, – ровным тоном ответил Ари. – Так вышло, что одни далеко, а с другими я уже был знаком.

– А вот со мной, например, ты не сильно знаком, – чуть сощурился император.

«Ага, вот оно в чем дело. Но странно. Зачем тут тогда родители и Вестфолен?»

– Выражаю надежду, ваше величество, – ответил Аринэль. – Что я не сильно вас разочаровал.

Аассен хмыкнул. А потом перевел взгляд на Анти.

– Саманта, а как ты относишься к тому, что твой… будущий муж, столь… скажем так, внимателен не только к тебе? – Аассен испытующе посмотрел на Анти.

– Неизбежное следствие, – ответила Саманта. – Причина вам известна, ваше величество.

На лице уже не только мамы Саятаны, но и остальных родителей, в той или иной степени промелькнула гордость. И Вестфолен слегка улыбнулся. Конечно, Ари с Анти этого не видели, так как смотрели на Аассена.

– Ты осознаешь, Аринэль, какой статус имеет Юлиса? – снова обратился к Аринэлю Хагер.

– Ученица Академии, – спокойно ответил Ари. – Если вы о занятиях с вашей дочерью, ваше величество.

– Нет, я не об этом, Аринэль, – в голосе Аассена слегка, пока слегка, звякнуло. – Не будем играть словами. Твой нынешний публичный статус не является достаточно весомым, чтобы претендовать на спутника Наследной Принцессы.

Аассен сделал паузу, давая Аринэлю высказаться. Саманта слегка покосилась на брата. А Ари… Просто молчал и смотрел на императора. А что тут говорить? Аассен прекрасно должен знать все расклады. Или Ари сейчас надо было начать уверять в том, что он будет стремиться и добиваться?

– Аринэль, – заговорил император. – Я хочу услышать, что ты об этом думаешь.

«Да, это не Юлисой и даже не с главой беседовать. Тут такой статус, что можно давить и давить».