– Я думаю, можно, Каала, – произнес он.

И я рассказала, как Милсиндра угрожала мне после неудачной охоты в Старом Лесу, хотя и умолчала о своей матери и о том, что собиралась перехитрить Милсиндру и выбраться из Долины. Я сказала, что, по мнению Милсиндры, Древние хотели моего провала, что она фанатично в это верила и обещала сделать все возможное, чтобы я потерпела неудачу, даже если люди все-таки примут нас.

– И ты даже не подумала рассказать нам? – поинтересовалась Франдра. – Никакого фанатизма я тут не вижу, и Милсиндра – не единственная, кто так считает. Она сказала Совету, что ты охотилась с людьми и что для волка это ненормально. Она заверяла, что никакой настоящий волк не станет охотиться с людьми, не поставив в известность верховных. В итоге она убедила половину Совета, что ты – неправильный волк, который несет опасность всему волчьему роду.

Когда она вдруг замолчала, я подняла глаза и с удивлением увидела, что Франдра дрожит, не в силах продолжать. Ниали притянула огромную волчицу к себе.

– Почему Совет поверил? – спросила я. – Разве верховные глупы? Непонятно…

Тревегг предостерегающе толкнул меня бедром.

– Разве? – прошипел Яндру, и его глаза сверкнули при свете огня. – Ну так послушай. Милсиндра сказала Совету, что, охотясь с людьми, ты прогневала Древних и что скоро мы ощутим их гнев. Если мы не перестанем вести себя неподобающим для волков образом, они пошлют нам беду. Одно предупреждение мы уже получили…

– Какое, Яндру? – негромко перебила Ниали. – Ни о каких предупреждениях я не слышала. Или ты о чем-то забыл мне рассказать?

Она гладила Франдру по груди, успокаивая дрожащую волчицу.

Яростный взгляд Яндру, упав на Ниали, смягчился. Он обратился к ней с уважением, как к равному волку:

– Если Древние разгневаются на какого-нибудь волка или на целую стаю, Ниа, они пошлют три предупреждения – и если не обратить на них внимания, Древние нас погубят. Эти предупреждения – зима, которая длится слишком долго, болезнь, которая убивает целые стаи, или уход дичи, что грозит голодом и войной. Или… – он помолчал и пристально посмотрел в мою сторону, – или волки начинают исчезать бесследно, без всяких объяснений.

Тревегг громко заворчал, а я похолодела. Один волк действительно исчез. Из-за меня. Когда я давным-давно подбила волчат Быстрой Реки поохотиться на лошадей и Реел погиб под копытами, я, по мнению стаи, оказалась виновата не только в его смерти. Борлла, один из щенков Риссы, была моим главным врагом в стае. Они с Реелом и Уннаном не давали мне, самой маленькой и слабой, покоя. После смерти Реела Борлла перестала есть, а потом исчезла. Без следа. Без объяснений.