– Надо сделать так, чтобы они ушли, – сказал Аззуен, но я сомневалась, что даже ему под силу избавиться от семерых верховных волков.

– Зориндру! – шепнула я.

Я хотела подойти, но нельзя было, чтобы верховные узнали, что мы здесь. Дозорные наблюдали, как старый Зориндру приближается к ним. Он остановился на расстоянии пятидесяти волков от тайника. Пятеро из семи верховных подошли к нему и приветствовали как вожака. Зориндру посмотрел в нашу сторону. Я не сомневалась, что он нас видел, – но он развернулся и зашагал обратно. Пятеро верховных последовали за ним в заросли, оставив на страже лишь двоих.

– Я еще не видела, чтобы тайник охраняли только двое, – сказала Хлела. – И это молодые. Галиндра и Сундру. Они глупее остальных.

Я съежилась, лежа в укрытии. Несомненно, Зориндру смотрел прямо на нас. Но он не предупредил прочих верховных. Интересно – почему?

Я развернулась, услышав за спиной мягкие, осторожные шаги и почуяв запах шалфея. По склону украдкой поднимался Пелл. Ему-то хватило здравого смысла ползти на брюхе, почти не отрываясь от земли.

– Вы нашли? – прошептал он.

– Я думал, Скалистые сюда не пойдут, – ответил Аззуен.

– Ну, будет худо, только если верховные меня поймают, – ответил Пелл. – Откуда вы знаете, что это нужное место?

– Мы ничего не знаем, – сказала я. – Но только что здесь было семеро верховных, и они охраняли вон тот холмик. Видимо, они что-то прячут.

– Остались только двое, а нас пятеро, – заметила Хлела.

– Я пойду первой, – сказала я Аззуену и Марре. – Тогда они точно встревожатся. Они погонятся за мной, а вы узнайте, что там такое.

– Нет, волк, не ты, – возразил Тлитоо и издал громкий крик, на который откликнулось множество вороньих голосов. Прежде чем я успела что-нибудь сказать, они с Хлелой взвились в воздух. На полпути к пригорку к ним присоединились еще двадцать воронов, с карканьем летевших через равнину. Птицы принялись нападать на верховных, дергать за хвосты и за уши и долбить клювами – не шутливо, как с нами, а всерьез, чтобы пустить кровь. Верховные рычали и огрызались, но не сходили с холмика.

– Не помогает, – сказал Аззуен.

– Сейчас, – ответил Пелл и спустился с холма. На равнине он остановился, расставил лапы и громко завыл, а потом пустился что есть духу к верховным. Оба огромных волка, продолжая отбиваться от воронов, уставились на Пелла, сбежали с пригорка и помчались вдогонку. Я подумала: это не так уж отличается от охоты на тура.

– Он с ума сошел? – с несомненным восхищением в голосе спросила Марра.

– Он же Скалистый, – ответил Аззуен. – Они все ненормальные.