По обе стороны от границы лес был вырублен. Деревья густо разрастались уже в фенденах пятнадцати от разделительной линии.

— Что же нам делать?

— Нам? Да боюсь больше никаких «нам» уже не будет. Я отвезу тебя к матери, а сама… Ну, придумаю что-нибудь.

— Хорошо, — на удивление легко согласился мальчик.

И также легко ввел меня в заблуждение.

Я отвлеклась — проверяла как много провизии у нас осталось. Чем Данфер и воспользовался.

— Стой, ты куда? — крикнула я ему вслед.

Но беглец меня не слушал и бежал все быстрее.

Криками можно было привлечь ненужное внимание, хоть местность и выглядела безлюдной. Неприлично подняв юбку, я побежала за Данфером. Скорость набрал он приличную, но догнать его все же я смогла.

Прижала его к себе, хотя он и вырывался.

Мне вспомнились события одиннадцатилетней давности, когда меня также удерживали, решали мою участь за меня и моих родителей.

Я отпустила Данфера и села на траву. Меня даже слегка потряхивало: от нынешней ситуации, от нахлынувших воспоминаний.

— И правда, чего это я? Беги куда хочешь. Сам решай свою судьбу.

Я даже не смотрела на него. Но мне было слышно, что мальчик собрался уйти, но почему-то остановился.

— Ну, чего встал? Беги в свое светлое будущее! Ты же видишь людей, поэтому я могу не переживать, что с тобой, где ты, все ли у тебя в порядке. Смерть тебе пока не грозит, а все остальное можно и пережить.

— Астари!

— Что еще? Решил все-таки попрощаться?

— Астари, мы здесь не одни.

— Что за…

— День добрый, Астари, — насмешливо произнес мастер Джетмир, стоящий по другую сторону границы. Он слегка склонил голову в приветствии. — Мы вас ждали здесь несколько раньше. Хотя, теперь понятна причина вашей задержки. Вы в няньки решили податься?