На всякий случай я себя ущипнула. Мало ли, вдруг сплю? Или упала и стукнулась головой, пока бежала за мальчишкой.

— Мы — это кто? — недоверчиво спросила я.

— Да вот…

— Астари, ну наконец-то! — воскликнул эдел Вистар, вышедший из-за спины артефактора.

Судя по всему, бывший опекун торопился — выглядел он весьма запыхавшимся.

Я была ошарашена, но еще сильнее меня удивил Данфер. Он встал передо мной, как будто заслоняя. Мальчик с опаской спросил:

— Астари, ты знаешь их? Кто они?

— Может вы потом поговорите? Надо поторопиться, — не дал мне ответить эдел Вистар.

— Этот нетерпеливый мужчина — мой бывший опекун, — пояснила я мальчику. До меня отчетливо донесся горький вздох наместника. — А второй — мастер-артефактор, чье присутствие здесь для меня непонятно.

— Все? Поговорили? Тогда прошу, — Джетмир приглашающе взмахнул одной рукой и, как будто без усилия, приподнял одну из силовых линий другой.

Вот теперь стало ясно его присутствие здесь. Небрежность жеста обманывала. Руки артефактора не сильно, но дрожали, а по виску стекла капелька пота. Улыбка, однако, не поблекла.

— Пошли. — Я быстро поднялась с травы и развернула к себе Данфера. — Ты же не передумал?

— Астари, куда ты тащишь мальчишку? Кто он вообще такой? Что это значит? — возмутился бывший опекун.

Как только мы оказались по другую сторону границы, эд Джетмир тут же отпустил нить защиты. Сделал он это так легко и аккуратно, что не сработала ни одна из сигналок на столбах.

— Потрясающая работа, — не удержалась я.

— Спасибо, — мастер сверкнул улыбкой, за которой все же не смог скрыть усталость.

Он достал платок, промокнул пот, подмигнул Данферу и обернулся к наместнику:

— Моя работа выполнена. За сим, прощаюсь. Всего доброго!

Он махнул рукой на прощание, по пути подцепил с ветки висевшую там шляпу, надел ее и скрылся за деревьями.

— Куда это он? — негромко спросила я у бывшего опекуна.