— Почему?

— Вот это уже не ваше дело.

Эд Йеннер прищурил глаза, раздраженно отбросил попавшуюся под руку салфетку.

— При работе перчатки можно использовать, только если работаешь с материалом. Когда плетешь заклинание — перчатки недопустимы.

С этим я и не спорила. Не совсем же я глупа или не понимаю.

— Это два, — продолжил Йеннер. — Ты в принципе не могла справиться с поставленной задачей.

Вот тут я уже перебила его:

— Зачем же тогда ставили?!

— Мне было интересно, сдашься ли ты или нет. Не сдалась, молодец, но… — И вновь намеренная пауза, пока мастер отпивал вино. — Ты же шла ко мне, чтобы учиться. И почему же на все мои вопросы, все ли понятно, нужна ли помощь, ты отвечала, что все отлично?

— Вы же сами сказали, что от того справлюсь ли я с задачей, будет зависеть возьмете ли меня в ученики… — растерянно проговорила я.

— Однако заметь, ни слова о том, что тебе нельзя обращаться за консультацией ко мне, я не сказал. Вот это три. И главная твоя ошибка. Мастер не должен быть излишне самонадеян. Уверенность в своих силах — отрадно, главное, чтобы эта уверенность не затмевала здравую оценку собственным творениям и вообще возможностям. А в твоем случае даже не уверенность, а я даже склонен думать, что глупая упертость добиться моей благосклонности во что бы то ни стало, чуть не стала для тебя фатальной.

— Вы же не дали бы мне отравы? Ведь так? В смысле не дали бы мне съесть…

— Знаешь, была у меня такая мысль, — неприятно оскалился мастер, — чтоб проучить тебя. Дать что-нибудь почти безобидное, например, со слабительным эффектом. Впрочем, одно из пирожным именно с таким веществом и было… Однако ты меня удивила — угадала единственное ничем не приправленное.

— Я не угадала! Амулет сработал!

— Он сработал не так, как следовало, — припечатал мастер. — И почему, я уже сказал.

— Это что же, я не справилась с заданием? — обреченно спросила я.

Я обвела взглядом залу. Красивая, торжественная, наполненная счастливыми людьми. А у меня тут мечты рушатся!

Показалось, будто бы мелькнуло знакомое лицо. Вероятнее всего просто показалось, и я не стала заострять внимание.

Мастер с задумчивым видом барабанил пальцами по столу. Я же терпеливо ждала его вердикта.

— Завтра придешь к одиннадцати, и я расскажу и наглядно покажу, из-за чего решил взять тебя в ученики, — ленивым тоном протянул Йеннер и вновь нахально улыбнулся. — Ну все, можешь расслабиться и спокойно поесть.