— Ну ладно, ладно, — он даже рассмеялся, — ты угадала.

— Как угадала? — выдохнула я. — Амулет не сработал?

Мастер откинулся на спинку стула, сложил руки на груди и широко улыбнулся. При этом не сказал и слова, лишь улыбался и смотрел на меня веселым взглядом.

Я села так же как и он — скопировала позу.

— Хорошо, — чуть ли не прорычала я, — что я сделала не так?

— Да все. Желаете подробностей, благородная эдель? — Чуть подался вперед эд Йеннер.

Его привычка задавать очевидные вопросы, все больше меня раздражала. Однако ж я мило улыбнулась и спокойно сказала:

— Было бы неплохо, досточтимый мастер.

— Подождем, пока не принесут заказ, — растягивал ожидание он. — И за вкусным ужином вернемся к занимательной беседой.

Надеюсь, то, как я скрежетала зубами, было не слишком слышно.

Мастер как ни в чем не бывало действительно отдавал дань превосходной кухне эда Топиаса. Я же к еде не прикасалась, а хмурым взглядом буравила сидящего напротив. Мысли были вообще-то крамольные: от «чтоб ты подавился!» до «может, когда поест, наконец-то подобреет?». Взгляд мой никакого действия не возымел. Совсем наоборот, промокнув салфеткой губы, мастер едко ухмыльнулся и вкрадчивым голосом спросил:

— Что же ты не кушаешь?

Я — человек вполне себе спокойный, порой даже чересчур, хотя и бывало иногда иначе. Но вот сейчас еле удержалась, чтоб не запустить в это ухмыляющееся лицо чем-нибудь потяжелее.

Помучил он меня еще минут пять — настойчиво дегустировал местные винные запасы.

То одно, то другое, и все ему не нравилось. Правда, вино, выбранное эдом Йеннером входило в отдельную плату. Наконец, он утолил и голод и жажду.

— Приступим, — деловито заявил мастер. Я подобралась. — Такие амулеты делать лучше всего в виде кольца или перстня. Почему так, надеюсь, объяснять не надо? — Я кивнула, а он продолжил. — Это раз. Ты не умеешь распределять энергию по всему плетению. Поэтому оно получается рваное. Как результат — амулет не сработал. — Я хотела возмутиться, но взмахом руки мастер вынудил меня промолчать. — Сработал, это когда не визуально дал понять, что в еде яд. Ты должна была почувствовать покалывание в пальцах.

Тут мастер посмотрел на мои руки и спросил:

— Ты постоянно ходишь в перчатках?

Даже сейчас я их не снимала. Привычка укоренилась, и только дома перчатки были в кармане — а то мало ли что. Хотя, пока работала над амулетом, снимала.

— Почти.