— Так почему да? Только в возможности дело? — Именно сейчас мне почему-то было важным слушать ответ. Недомолвки, уход от прямого ответа надоели. Как же этого много в моей жизни! Как же проще было бы, не окружай меня столько тайн, скрытых мотивов, игр за моей спиной!

— А в чем еще? — деланно удивился мастер.

Вот тут я не выдержала.

— Ну хоть раз ответь на вопрос, не прикрываясь ничем! Неужели так сложно? Или я знать не имею права? Ну, ответь! Давай!

Я взмахнула рукой, и чашка с недопитым чаем скатилась со стола и оставила за собой грязно-коричневый потек на скатерти, но, упав на пол, так и не разбилась.

— То есть просто сказать спасибо ты не можешь? — неожиданно сурово в ответ на мою истерику ответил Джетмир. — Сама много открываешь людям? Откровенно рассказываешь о своих мотивах?

— Прости, я…

Он перебил меня:

— Ну так почему бы и мне не договаривать? Считай, что я помогаю другу, раз помощь себе ты так просто не принимаешь.

— Джемтир, я не хотела…

— Я помогаю тебе и взамен ничего не прошу. Так и ты не проси меня раскрыться, если я сам этого не желаю. Договорились?

Мне уже было безумно стыдно за свою вспышку, и чувствовала я себя неблагодарной дрянью.

— Конечно. Прости, я не хотела…

Мастер в очередной раз меня перебил. Он просто поднялся, подошел и обнял меня.

Я сначала опешила, но потом обняла в ответ. Рубашка на его груди промокла от моих слез. Стыдно стало еще и за это. Тем более, что в слезах он меня видит в последнее время чересчур часто.

* * *

Дом ведьмы оказался не таким уж и загадочным. Обычная постройка в один этаж, без изысков. Добротное жилище, не рассчитанное на большую семью. Расположен он был в живописном местечке на берегу реки недалеко от городка, где проживали Натсены.

На крыльце стояла женщина. Действительно высокая и действительно необычная. В чем именно — так сходу и нельзя было сказать. Возможно мои ожидания перенеслись на ее образ, но было в ней что-то такое, что вызывало смутную тревогу. Несмотря на это, я ее жадно разглядывала. И высокую, стройную фигуру, одетую в платье явно нездешних мотивов, и яркое, выразительное лицо, с правильными чертами и темными глазами, которые также внимательно разглядывали и меня. Ее черные волосы не были собраны в прическу, а были просто распущены.

— Заеду за тобой через два часа, — сказал Джетмир и уехал, оставив меня с ней. И даже не представил нас друг другу. Своей знакомой он вообще только кивнул головой.

— Пошли в дом, — произнесла Хильна, круто развернувшись в сторону двери.