Он подошёл к Айвен, посмотрел в глаза, зачем-то попытался проверить рот, ощупал мышцы на руках, шумно принюхался и произнес:

— Сильна. Охотник, а не лисичка. Но больше гм… нескольких из вас она вряд ли одолеет, так что можете поиграть. Но один раз, дальше отдадим ее дракону, он любит всякие диковины.

После слов о «нескольких одолеет» число жаждущих патремского тела несколько сократилось, но не так сильно, как хотелось бы Айвен.

— И колокольчик на нее повесьте, — бросил он, затем развернулся и ушел.

Почти сразу к змею подбежал тощий малец с толстым кожаным ошейником, наподобие которых надевают на домашний скот. Серый Калеб застегнул его на шее Айвен, не поленившись ради такого дела проколоть в толстой коже неведомого зверя новую дырку. После повесил по центру колокольчик, и дал знак освободить Айвен. Правда, руки развязать ей никто не спешил. Трусы какие.

— Тридцать секунд, — напомнил Серый Калеб и толкнул ее в спину, намекая, что игра началась. Мужчины вокруг обрадовано закричали, наперебой предлагая выбрать себя и не бегать слишком быстро.

Но Айвен уже не вслушивались, если не успеет уйти достаточно далеко, всем ее планам конец. Бежать со связанными руками через лес оказалось той ещё задачей. Ветки кустарников цеплялись за куцую одежду, царапали кожу, но Айвен специально выбрала наиболее заросшую часть леса, так есть хоть небольшой шанс скрыться. Кричали уже рядом, но пока получалось держать дистанцию, если и дальше не сбавлять скорость, то…

Внезапно Айвен дёрнуло назад. Проклятый колокольчик дзинькнул и начал оттягивать шею не хуже камня. Айвен попробовала взломать магию ошейника, но та не подчинялась и не давала пройти дальше определенной черты. Похоже, делали артефакт для домашнего скота, чтобы не разбежался от хозяина, и воры его не увели. Или сами местные зверушки не сломали «колокольчик», те тоже через одну обладают природной магией. Айвен же пришлось бежать по кругу, хоть так удерживая дистанцию. Но преследователи подбирались все ближе, целенаправленно загоняя жертву к границе действия ошейника.

Затем на нее прыгнули и повалили в траву. Правда, в последний момент удачливый ловец аккуратно подстраховал Айвен, подставив свою руку и скорее опустил, чем уронил на землю. От него пахло мылом и совсем немного — сливочницей. И рычал этот кот тоже очень знакомо.

Айвен мысленно выдохнула и расслабилась. Это же ее котенок, аха-ха, всё-таки нашел и прибежал. Надо будет разузнать, как он здесь оказался. Но потом, пока что можно просто порадоваться. Кто бы знал, что она будет так радоваться коту.